1 2 COURS DE l’histoire NATURELLE 
et celle de File de Madagascar^ à Fégard du lit- 
toral voisin, ont précédé les époques d'appari- 
tion des quadrumanes. 
Cependant ce premier ordre des mammifères , 
comme phacun de ses trois principaux groupes , 
est composé d’un bien grand nombre d’espèces 
qu’il est du devoir du naturaliste de distin- 
guer , de caractériser et de nommer ; ce qui de- 
vient très difficile, surtout pour les singes de 
l’ancien monde, que nous allons d’abord exa- 
miner. 
liinnée les partagea d’abord en trois sections , 
suivant qu’ils, n’avaient point de queue {pithè- 
ou singes proprement dits), qu’ils en avaient 
une courte [papions) ^ qu’ils l’avaient longue 
( cercopithèques^. Buffon , qui, jusqu’au mo- 
ment d’écrire son histoire des singes, était resté 
étranger et meme opposé aux procédés des clas- 
sifications zoologiques, les jugea nécessaires pour 
ces animaux ( il achevait alors son histoire des 
quadrupèdes vivipares ); et il fit mieux pour son 
début quevses prédécesseurs : car il ajouta aux 
caractères employés trois considérations im- 
portantes ; les abajoues, les callosités aux fesses, 
et la queue prenante. 
