12 COURS DE l’histoire NATURELLE 
l’autre en dehors par l’abaissement des pha- 
langes onguéales. Tout cet appareil est donc 
amené aux formes d’une pioche à cinq dents. 
Or, les cinq crochets de cet instrument sont 
d’autant plus efficaces qu’aux entailles du tuf 
opérées par la pointe des ongles doivent s’ajouter 
des efforts consécutifs, ceux des bords tranchans 
de ces mêmes ongles. ^ 
Cependant tout n’est pas dit sur cette main ; 
une autre particularité la perfectionne encore 
comme instrument de fouille ; c’est l’existence 
d’un fort osselet sous la figure d’un fer de serpe. 
Il naît de l’extrémité du radius, contourne le bord 
radial de la main et prend son autre point d’in- 
sertion tout près de l’ongle du pouce. Si la main 
est étendue, il en augmente la largeur; mais si 
elle se ferme, il descend sur son flanc interne : 
oscillant sur ses points extrêmes et posé en tra- 
vers. des doigts abaissés , il devient une barrière 
qui s’oppose à ce que les grains émiettés de la 
terre se portent sous le ventre : il les rejette au 
contraire du côté opposé. Cette pièce me paraît 
l’analogue de la tubérosité latérale de l’os sca- 
phoïde : ce n’est qu’une apophyse à grosse tête 
chez les autres animaux , mais chez la taupe 
elle est un osselet à part. 
