I 8 COURS DE l’histoire NA.TURELLE 
ont d’abord leurs semences et y placent ensuite 
leurs racines; et grand nombre d’animaux, pour 
vivre à leurs dépens, s’y cachent, tapis à leurs 
pieds. Cette croûte du sol est une autre sorte 
d’univers que la petitesse de ses nombreux ha- 
bitans dérobe à notre vue , mais dont le mode 
d’existence et les habitudes variées sont parfai- 
tement révélés aux sens actifs et tout-piiissans 
de la taupe. 
Vous étonnerez-vous présentement de l’ardeur 
de la taupe ? En creusant et en émiettant la terre, 
elle met à nu les proies et les pâturages dont 
elle se nourrit ; elle les obtient à chaque creu- 
sement en dédommagement de ses peines. Aussi 
bien pour elle que pour tous les autres animaux, 
ces devoirs accomplis se réduisent à une dé- 
pense d’actions et de mouvemens : l’existence est 
à ce prix. 
Au surplus , ce qui est une chance en sa fa- 
veur, le choix du terrain est à quelques égards 
à la disposition de la taupe : elle fouille sous 
le chevelu des arbres et de préférence dans des 
parties , ou ameublies par le mouvement de la 
végétation, ou évidées par l’agitation des petits 
animanx vivant sous terre : les terres labourées, 
celles laissées en friche et les prairies sont les lieux 
