26 COURS DE l’histoire NAlTURELLE 
ne prend sur la masse des productions de l’u- 
ni vers que des fruits proportionnés à sa petite 
taille, ils s’indignent qu’elle mêle ses travaux à 
ceux de l’homme; car ils expliquent très bien 
qu’elle n’est jamais si à son aise que lorsqu’elle 
• a pénétré dans une terre façonnée, ameublie 
et ensemencée : elle n’y a pas le loisir de s’aper- 
cevoir que des travaux lui sont imposés , tant 
est grande sa facilité de percer dans tous les 
sens cette terre légère ; elle y trace plutôt qu’elle 
ne creuse : ce devient pour la taupe un lieu de 
promenades , où les galeries et les chemins nais- 
sent sous ses pas. 
Les dommages causés par la taupe sont géné- 
ralement reconnus très considérables; nous ve- 
nons de voir ce qu’elle dérobe aux cultivateurs , 
pour une simple convenance , pour procurer 
une commodité à sa progéniture. Aussi a-t-on 
cherché de tout temps à s’en garantir. Un gar- 
dien spécial veille sur les intérêts de la société. 
Une profession (l’art du taupier) a été insti- 
tuée, imaginée à ce sujet. 
Cependant cette hostilité née d’intérêts con- 
traires, cette lutte qui a commencé avec Tère 
du monde n’avait que très faiblement restreint 
la population des taupes ; c’est que jusqu’à 
