DES MAMMIFÈRES. 
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L’œil de la taupe est à son tour repris et 
étudié par des anatomistes ; mais ceux - ci sont 
tout à coup arrêtés : plusieurs y cherchent, sans 
le trouver, un nerf optique. Cette communica- 
tion équivaut à dire qu’un œil est, sans être vé- 
ritablement. Et en effet, le moyen d’admettre 
qu’un œil soit sans le principal moyen de la vL 
sion ! le sens étymologique du mot optique est 
précis. Sur ces entrefaites , les naturalistes se 
rappellent les opinions des anciens. Avaient- 
elles pris leur source , se demandent-ils , dans 
la connaissance d’un tel fait? Dans ce cas, l’œil 
ne serait qu’un point rudimentaire sans usage; 
ce ne serait qu’un vestige incapable de produire 
la vision. 
Je fus des premiers à entreprendre des recher- 
ches à ce sujet. Après ces soins pris, je restai 
persuadé, comme auparavant, que la taupe dis- 
tingue avec ses yeux, qu’elle voit très bien. Je 
résolus toutefois de cônsuîter Le Court (i), plus 
(i) J’apprends à l’instant que cet homme aussi modeste 
qu’habile vient de mourir. Son mérite éclata vers 1800 , 
quand ses conseils eurent préservé une riche et vaste cam- 
pagne de submersion. Une digue de retenue faisait eau de 
plusieurs côtés, et l’on y parait par d’insuffisans travaux à 
chaque issue. Le Court avertit qu’un puissant ennemi vivait 
