8 COURS DE l’histoire NATURELLE 
que moi accoutumé au maniement de la taupe. 
Mon doute le surprit. «La taupe, me dit-il, tra- 
verse les rivières, en se dirigeant par le sens de 
la vue. Son œil est alors débarrassé des poils qui 
d’ordinaire le voilent , car ils s’écartent du petit 
globe comme des rayons qui partent d’un cercle : 
renversés de côté , ils forment une plaque cir- 
culaire, comme il arrive de faire à tous poils ‘ 
mouillés et adhérens par l’eau. » Cependant Le 
Court voulut bien , sur ma demande , procéder 
à une expérience directe. Il se servit pour cela 
d’une conduite d’eau abandonnée et faite en po- 
terie de grès. On y pratiqua deux issues , une 
au sein de la place : aucun indice ne Tannonçait au dehors. 
Des taupes s’étaient établies et multipliées dans les terres 
de la levée. 
M. Germain Garnier, alors préfet de Seine-et-Oise , re- 
connut cet important service, en fournissant à Le Court les 
moyens d’étre de nouveau utile à la société : une école de 
l’art du taupier fut fondée et placée 'sous la surveillance de 
cet homme extraordinaire, vrai sage, qui, par une géné- 
reuse abnégation de soi , descendit volontiers quelques de- 
grés de Féchelle sociale , parce qu’il avait jugé que l’instinct 
varié , rusé et malfaisant de la taupe exigeait de lui ce sacri- 
fice, demandait qu’un observateur capable s’adonnât sans 
distraction à connaître et à poursuivre dans ses profondes 
retraites un ennemi aussi dangereux. 
