lO COURS DE l’histoire NATURELLE 
On crut qu’on n’aurait à choisir qu’entre deux 
partis : revenir sur les faits pour les revoir au- 
tres qu’on les avait observés , ou bien convenir 
que notre ancienne théorie de la vision devait 
être abandonnée. 
D’un côté, l’analogie réclamait l’existence 
d’un nerf optique. A un œil voyant , il faut le 
principal instrument de la vision, disait-on. Ce 
sentiment excita à de nouvelles et de plus atten- 
tives recherches, et l’on en fut récompensé , se 
flattait-on , en apercevant à la base de l’encé- 
phale un filet blanc , qui n’était, qui ne pouvait 
être que le nerf cherché , ce nerf si nécessaire. 
Ainsi pensèrent Carus, Tréviranus, Durondeau 
de Bruxelles, mais surtout Bailly , ^ avant qu’en- 
traîné par ses nobles sentimens pour l’indépen- 
dance de la Grèce, il allât servir une jeune nation 
comme chef du service de la médecine. D’un 
autre côté, pour quiconque tiendrait encore à 
l’ancienne opinion que la taupe est sans nerf op- 
tique et qu’elle voit néanmoins , il ne restait de 
ressource que d’avouer une sorte d’hérésie phy- 
Biologique; je dis hérésie, parce qu’il fallait con- 
tredire une vieille et universelle croyance sur 
les fonctions du nerf qui plonge et s’épanouit 
dans l’œil. Le docteur Serres ne s’en laissa point 
