ao COURS DE l’hîstoire naturelle 
bord supérieur pour soutenir Fethmoïde, il a 
chez les autres animaux ce principal usage, que 
ses ailes, ou chaque ingrassial, sont composées 
de deux branches qui deviennent une arche de 
pont servant au passage du nerf optique; Fune 
des branches, par une plus prompte soudure, 
semble provenir du corps médian ou de Fen- 
tosphénal ; et Fautre , qui se soude plus tard sur 
cette pièce, paraît s’y rendre à son tour. Quand 
le sphénoïde est arrivé à son état ordinaire de 
parfaite ossification, les ingrassiaux ne sont plus 
des arches de pont; et c’est alors que ce qui 
en reste ouvert est nommé le trou optique. Mé- 
nager un passage au nerf de la deuxième paire 
allant de l’œil aux tubercules quadrijinneaux ou 
lobes optiques , voilà le service que le sphénoïde 
antérieur doit rendre à la masse encéphalique. 
Eh bien ! voilà ce qui n’a pas lieu chez la 
taupe : son ethmoïde, en grandissant hors de 
toute proportion, Fa ainsi réglé. Dans des ani- 
maux très voisins, comme chez les hérissons , ce 
trou est infiniment petit , mais enfin il existe ; et 
à cause de cette percée , l’œil du hérisson pos- 
sède d’une manière complète le nerf optique. 
Mais par une exagération de cette disposition 
organique, le trou optique cesse d’être chez la 
