î6 COURS DE l'histoire NAÏüRELLE 
looibes que chez les animaux les plus aclonnéâ 
à fouir, chez la taupe et ses congénères. 
En même temps que ces dispositions sont fa- 
vorables à l’action de fouir, elles favorisent l’or- 
gane sexuel J en lui fournissant plus d’espace; 
comme aussi elles ménagent à la cavité ventrale 
un axe vertébral plus compacte et plus résistant. 
Cet axe tutélaire se compose de seize comparti- 
mens; savoir, sept vertèbres lombaires, cinq 
sacrées et quatre prises sur les vertèbres coccy- 
giennes; car de celles-ci, il n’en reste que sept 
pour devenir le noyau vertébral de la queue. 
On a eu soin dans la fîg. 9 de rendre ce fait vi- 
sible en entourant de lignes ponctuées , mar- 
quant l’extérieur du derme, les tronçons osseux 
réellement et seulement utiles à la queue. Les 
quatre premières vertèbres coccygiennes pro- 
fitent donc à la région abdominale qu’elles 
étendent par delà le bassin. 
Qu’on ne s’étonne plus de ce qui a été décrit 
par Ray, et embelli par Buffon, de la grandeur 
des viscères contenus dans une cavité ventrale 
ainsi accrue, du volume considérable de l’appa- 
reil sexuel que font connaître «de nombreux 
réservoirs, une quantité prodigieuse de liqueur 
séminale, des testicules énormes , le membre 
