6 COURS DE l’hISTOîRE NATURELLE 
La taupe attaque ses ennemis par le ventre; 
elle entre la tête entière dans le corps de sa vic- 
time, elle s’y plonge, elle y délecte tous ses or- 
ganes des sens , en sorte qu’il n’en est plus pour 
veiller pour elle, sur elle; pas même l’oreille, 
qui n’écoute que quand l’animal est au i^epos. 
J’ai dit plus haut ( i5® leçon) comment le 
muscle peaussier, mêlé par ses attaches et ses 
moyens d’activité au jeu de toutes les autres 
parties musculaires, opérait, quand il se con- 
tracte , l’occlusion du canal auditif. 
L’histoire naturelle entre aujourd’hui pour 
la première fois en possession de ces faits d’ha- 
bitude : elle en sera redevable à la finesse d’ob- 
servation et à la justesse d’esprit qui caracté- 
risent le talent de M. le docteur Flourens : il a 
bien voulu me remettre ses observations , qu’il 
avait jusque là conservées en portefeudle, et 
consentir à ce que j’en disposasse à mon gré. 
M. Flourens tenait des taupes en réserve 
pour tenter sur elles quelques expériences de 
physiologie. La considération de leurs mœurs 
n’était point d’abord entrée dans le plan de ses 
études ; cependant elles attirèrent son attention. 
Pour vérifier une première observation , il re- 
chercha la trace des circonstances qui l’avaient 
