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28 COURS J>E l’histoire NATURELLE 
organisation différente, et équivalente seulement 
en fonction : leurs ongles sont aplatis , longs , 
courbes et acérés à la pointe; ils ne formaient 
ailleurs qu’un étui protégeant la surface supé- 
rieure de la dernière phalange; les voilà, par 
un excès dans le volume et l’emploi, transfor- 
més en de véritables griffes, griffes innocentes 
cependant; car elles n’ont d’autre effet que de 
donner aux arctopithèques les moyens de gra- 
vir le^ long d’un plan vertical : elles leur mé- 
nagent une autre sorte d’ailure sur les arbres : 
leurs mains, d’une insuffisante préhension , s’y 
refusaient; ces ongles leur en restituent l’usage. 
Une autre circonstance ajoute à ce bien-être , 
c’est la petitesse de leur taille qui les met dans 
le cas d’éviter la portion des arbres où des 
singes plus grands, plus forts, et d’un carac- 
tère querelleur , se trouvent ordinairement; ils 
gagnent la cime : ceux-ci, n’y pouvant atteindre, 
ne les y poursuivent pas. Quand les sajous 
occupent un fourré épais , un ensemble de 
branches et de rameaux entrelacés, les arcto- 
pithèques se font de la cime des arbres une 
sorte de plancher, vaste plateau sur lequel ils 
séjournent en pleine et parfaite sécurité; où 
ils sautent avec dextérité. Leurs membres posté- 
