COURS I>E i/hISTOIRE NATURELLE 
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■ cipe que par Fensemble et l’ordre de runivers, 
(Cependant arriva peu après le moment de 
l’examen des faits individuels : mais alors même 
il ne fut ;point possible d’étudier les corps autre- 
ment que d’une manière superficielle : il fallut 
s’en teiîir à n’étre attentif qu’à quelques poin.ts de 
leur essence. ’Geci nous explique comment dans 
toute question l’homme ne se procura d’abord 
que des observations incomplètes , comment il 
préluda sur tous les points par de faux aperçus, 
eî nécessairement par de faux jugemens. 
Ces" vues m’ont été .suggérées par la singu- 
lafité des preniières opinions concernant l’es» 
sence des chauve - souris. Je crois devoir les 
1 appeler. De tels faits d’histoire forment sou- 
^ v^ent une source précieuse d’instruction : ils ai- 
dent notre faiblesse, et, en nous prévenant contre 
de nouveaux écarts, ils nous tiennent lieu sou- 
N ' 
vent d’un guide tutélaire. 
Poiir% plus grand naturaliste de l’antiquité, 
les cha:üve-souris sont des volatiles à ailes de 
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peau: 'Aristote l’affirme, non sans quelque hési- 
tatioh. c< Ce qui supporte leur tronc, dit -il, 
sont-ce véritablement des pieds?» Ses réflexions 
sur le défaut de queue et de croupion, comme 
en ont les oiseaux , et les idées théoriques que 
