24 ■ COURS DE l'hîSTOÎRE NATURELLE 
îa jambe , et il suffit des moindres aspérités dans 
le lieu choisi pour que les ongles j enfoncent à 
profit leurs pointes d’une finess'e extrême. 
L’utilité de cette pratique .est manifeste : les 
animaux.ne se livrent au sommeil qu’en s’étant 
à l’avance donné des garanties contre l’inacti- 
vité de leurs organes des sens : ils ne se gardent 
plus eux-mêmes; ils sWrangent pour que du 
moins , en cas de danger et de réveil en sursaut, 
ils soient tout aussitôt établis sur la défensive. 
’ Or les seules ressources d’niié cliauve-souris 
pour échapper, c’est d’entrer dans le vol et de 
fuir à travers les plaines de l’air, 
Supposez la chauve-souris à terre, elle ne 
peut que très difficilement réprendre le vol : le 
choc de ses pieds de derrière, dont elle voudrait 
s’aider pour sauter et pour s’élever, né lui pro- 
cure pas une ascension suffisante et qui profite 
N' 
entièrement à l’aile dans le moment suivant; car 
l’aile qui se déploie et qui s’abaisse pour frapper 
l’air, a bientôt rencontré le sol par sa pointe, 
et perdu , en le heurtant, le fruit d’un premier 
effort. Une chauve-souris qu’un accident a fait 
tomber à. terre est donc forcée de recourir à 
de premiers soins : elle se hâte de gagner un 
