3o COURS DE l’hîSïOîRE NA-TüRELLE 
produite entièrement;, or un mammifère carac- 
térisé par un vol impuissant, sous le rapport des 
moyens organiques et de leurs fonctions , n’est 
point une chauve-souris. Il faut bien qu’un ga- 
léopithèque n’en soit point une, puisque c’est 
du caractère essentiel à cette famille qu’il est 
privé. ^ • 
Cependant, avant de' décider définitivement, 
il est encore un autre organe dont la grandeur 
superficielle modifie étrangement le plan com- 
mun des mammifères et s’en vient compléter les 
nombreuses exceptions et tous les faits d’ano- 
malie sur lesquels reposent les conditions d’un 
sous-type pour les chailve-souris ; c’est l’ampli- 
tude du derme. Que seraient effectivement les 
longs osselets de leur main , s’ils n’étaient re- 
vêtus d’une toile légère; les os ne se déploient 
et ne s’étendent qu’en imposant ce même devoir 
à la peau : la transformation du bras en un or- 
gane du vol n’est possible qu’à cette condition. 
L’accroissement de la peau est donc un des 
élémens les plus caractéristiques de l’organisa- 
tion d’une chauve-souris. Or, sous ce rapport 
le galéopithèque le dispute avec avantage aux 
chauve-souris elles-mêmes; car chez celles-ci 
la peau qui les entoure, qui se prolonge comme 
