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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
Mon oncle M. Benjamin Delessert en possède quelques 
échantillons clans son musée. 
On aura peine à comprendre que ces nids se vendent 
fort cher et deviennent des sources de fortune pour 
ceux qui possèdent dans leurs terres des cavernes où 
les hirondelles vont se retirer. On sait dans le pays que 
M. Michiels, le plus riche propriétaire foncier de Java, 
se fait , avec les nids qu’il récolte dans une caverne à 
Klappa-Noungal, située à deux lieues de Java, un re- 
venu de 70 à 80,000 piastres. Son père, il y a environ 
quarante ans , était un petit marchand portugais qui 
parcourait la campagne avec un ballot de marchandi- 
ses; il découvrit cette caverne jusqu’alors inconnue, 
et obtint du gouvernement, à bas prix , quelques terres 
incultes dont la caverne faisait partie. Après quelques 
années il put acheter toutes les terres que le gouverne- 
ment fit vendre dans les environs , et qui forment plu- 
sieurs districts. Ce qui fait rechercher si avidement 
ces nids , ce sont les propriétés excitantes et toniques 
qu’on leur attribue : on les sert comme une friandise 
dans des ragoûts , des soupes et des espèces de pâtés. 
On suppose que les hirondelles les construisent avec 
de l’écume de mer, tandis qu’il serait plus naturel de 
croire que c’est avec des produits végétaux ou animaux 
qu’elles les fabriquent. Quoi qu’il en soit, la récolte se 
fait avec assez de cérémonie pour que j’en dise deux 
mots. Les hommes qui récoltent ces nids précieux des- 
cendent , à l’aide d’échelles de bambou , dans les ca- 
vernes. Pour être assuré de leur fidélité , on ne les y 
laisse entrer que nus ; et , avant d’y descendre , comme 
à leur retour, ils reçoivent la bénédiction de quelques 
