DANS L’INDE. 
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prêtres, qui demeurent pendant l’opération à l’entrée 
de la caverne avec les autres gardiens. Il suflit d’observer 
avec soin l’époque de la ponte et le moment où les 
jeunes oiseaux quittent le nid. On les laisse tranquilles 
pendant ce temps afin de ne pas effaroucher les hirondel- 
les, qui abandonneraient la caverne. Mais une partie des 
nids se récolte avant que les œufs y soient déposés; ces 
nids sont plus blancs et plus propres, ils deviennent ce 
qu’on nomme dans le commerce nids de première qua- 
lité. Les nids de la seconde et de la troisième qualité sont 
ceux que l’oiseau construit à la hâte pour remplacer ceux 
qui lui ont été enlevés, et ceux où les petits ont été élevés : 
bien moins beaux, ils sont couverts de petites plumes et 
d’autres saletés que l’on ne peut ôter qu’avec bien de la 
peine quand ils ont été trempés. Ordinairement la pre- 
mière qualité de nids d’oiseaux se débite aux ventes pu- 
bliques tenues à Batavia avant le départ des jonques ch i- 
noises, au taux de 3,000 piastres le picle de 125 livres. 
Une livre de 16 onces peut contenir environ 50 nids. La 
seconde qualité est payée de 14 à 1,500 piastres, et la 
troisième de 7 à 800. 
Dans quelques résidences ces cavernes sont exploitées 
pour le compte du gouvernement , et l’on voit figurer 
les nids d’oiseaux, dans certains états d’importations de 
l’ile de Java, pour une somme de 180,000 piastres. 
Le règne animal n’est pas moins riche à Java que le 
règne végétal. Le buffle est l’animal domestique le plus 
utile aux Javanais, c’est celui qui leur rend lès plus 
grands services. Le bœuf et la vache y sont peu estimés. 
Les chevaux sont vigoureux, bien établis, mais de pe- 
tite taille ; le pays en fournit peu , mais on en reçoit de 
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