SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
1x2 
Ipse ego , nam rnemini, trojani tempore belli 
Penthoïdes Euphorbus eram. Virgile. 
Le dogme de la métempsycose est le plus ancien de 
l’univers; l’on ne peut s’étonner de le voir encore ré- 
pandu dans une grande partie de l’Inde lorsque la my- 
thologie de tous les peuples le proclame, et que nos 
livres sacrés en fournissent de nombreux exemples, si 
extraordinaires qu’on les attribue tous à des miracles. 
On me pardonnera sans doute cette digression , mais 
je comprends qu’elle doit être courte; aussi je termi- 
nerai en disant que, par la volonté de Brama, les Hin- 
dous sont divisés en quatre castes principales : 1° les 
li rames , voués au sacerdoce, ont été tirés de la tête 
et particulièrement de la bouche de Brama ; 2° les 
yallagas ou guerriers sont formés de ses bras; 3° les 
vaiscias ou agriculteurs viennent de son ventre; 4° en- 
lin les soudras , artisans, ouvriers et domestiques, ont 
été extraits de ses pieds (1). Viennent ensuite deux 
castes malheureuses et méprisées, celle des Parias et 
celle des Paulias. 
La tribu des Parias est fort nombreuse, dit l’auteur 
des Tableaux de l’Inde, elle est plongée dans l’état de 
(I) L’opinion commune sur ces quatre corps ou castes est que les 
Brames sont sortis de la tète de Brama ; et c’est pour cette raison qu’on 
les regarde comme des hommes privilégiés à qui cette divinité a commu- 
niqué son esprit et sa sagesse. On fait naître les yattagas ou rajas 
de ses épa ules, parce qu’ils soutiennent le gouvernement et qu’ils por- 
tent les armes pour la défense de la patrie. Les vaiscias doivent leur 
origine à son ventre , parce qu’ils constituent le corps d’état qui s’oc- 
cupe de l’entretien et de la nourriture du corps. Enfin , on fait sortir 
les soudras des pieds de ce dieu , voulant marquer par là tout ce qu’il 
y a de pénible dans la vie , parce que leur caste est composée d’arti- 
sans et de mercenaires qui vaquent aux offices les plus fatigants. 
