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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
tre un des angles du bâtiment. Un éléphant mâle , d’une 
grosseur énorme , travailla quelque temps à y faire brè- 
che , à l’aide de ses immenses défenses ; quand ses for- 
ces s’épuisèrent , le plus grand et le plus fort après lui 
le releva ; puis un troisième prit la place. A force de 
faire jouer les puissants leviers qui armaient leurs mâ- 
choires , ils avaient réussi à déranger une brique. La 
trouée une fois commencée , d’autres éléphants succé- 
dèrent ; et bientôt ils eurent pratiqué une ouverture 
suffisante pour donner passage aux maraudeurs : mais 
comme ils ne pouvaient entrer tous à la fois , ils se di- 
visèrent en détachements de trois ou quatre individus. 
Quand un de ces détachements s’était bien repu , il fai- 
sait place à un autre ; de sorte que les vingt éléphants 
qui composaient la troupe firent ainsi successivement 
un repas des plus copieux. Cependant un de ceux du 
premier détachement , resté en sentinelle, fit entendre 
un cri aigu : à ce signal les derniers entrés sortirent 
précipitamment du magasin ; toute la troupe se rallia, 
partit en brandissant les trompes en l’air, et s’enfonça 
rapidement dans l’épaisseur du jongle. Les cipayes re- 
venaient en hâte , l’avis avait été donné à l’officier que 
le magasin était au pillage ; mais il arriva trop tard : 
en entrant, il reconnut que les éléphants avaient dévoré 
et détruit presque toutes les provisions. » 
On a tant écrit déjà sur les mœurs des Hindous, sur 
leur religion et leurs cérémonies , que je m’abstien- 
drais d’en parler si ce qu’on a dit ne s’écartait pas quel- 
quefois de la vérité qui doit présider à toute relation 
de voyage. On est obligé de croire le voyageur sur pa- 
role; mais, il faut le dire, la plupart des contradic- 
