32 SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
Pendant une de ces excursions Je hasard me condui- 
sit près d’une fabrique de cette toile bleue qu’on dési- 
gne dans le pays sous le nom de guinée , et qui est fort 
recherchée sur la côte d’Afrique , où l’on en fait chaque 
année des envois considérables. J’eus la curiosité de 
visiter l’intérieur de cette fabrique, et je remarquai 
que les ouvriers employés à fouler et à battre les toiles, 
à l’aide de gros foulons de bo : s, avaient l’air d’être 
très fatigués. Je m’étonnais de voir ces Hindous, d’un 
naturel si paresseux , se livrer à un travail aussi rude, 
et je dis au contre-maître qui nous conduisait qu’en 
Europe cette opération se faisait à l’aide de foulons 
mus par l’eau. J’appris alors de lui que ce n’était pas 
par ignorance du procédé qu’ils ne l’employaient pas, 
mais bien parce qu’après plusieurs essais ordonnés 
par le gouvernement et sur une grande échelle ils 
avaient été obligés d’y renoncer, les résultats obtenus 
laissant beaucoup à désirer et par leur qualité et par 
le prix de façon ; il termina en nous disant que les 
toiles ainsi fabriquées avec des machines à l’euro- 
péenne étaient de mauvais teint , et coûtaient plus de 
fabrication que celles qu’ils obtenaient par le procédé 
indien (J). 
En rentrant à Pondichéri nous rencontrâmes un ser- 
pent boa , que nous tuâmes assez facilement , et il fut 
de suite dépouillé par un de mes chasseurs , qui rem- 
plit sa peau de sable; à l’aide de ce moyen elle se 
(I) Les manufactures de Rouen ont voulu imiter les guinées bleues: 
leurs essais , heureux sous le rapport du tissu , ne l’ont pas été sous 
celui de la teinture ; et , malgré la différence du prix , les peuplades 
d’Afrique donnent toujours la préférence aux toiles de l’Inde. 
Laplace. 
