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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
Je fus témoin d’une procession faite en l’honneur de la 
Nativité de notre Seigneur, et conduite par les pères jé- 
suites. Cette fêle toute catholique avait néanmoins un 
peu du caractère des cérémonies du paganisme. Parmi 
les assistants on remarquait des Européens , des créoles 
et des Malais. La procession partit du bourg d’Ariangou- 
pan, qui donne son nom à la fête , et se rendit à l’église 
des Jésuites, où l’on célébra une messe. Tout le trajet 
qu’elle parcourut était illuminé; en tête de la colonne 
marchait une foule d’enfants indiens , faisant avec des 
tamtams et des cornemuses une musique vraiment in- 
fernale; devant eux se trouvaient des hommes armés de 
bâtons au bout desquels brûlaient des pièces d’artifice, 
afin d’écarter la foule. Des vases sacrés, des anges et des 
madones portés en palanquin suivaient la procession. A 
droite et à gauche on remarquait une escorte de cipayes 
de la garnison. Les Jésuites, portant des bannières et des 
torches, fermaient la marche. 
Je fis ma visileau gouverneur, M. de Mélay,qui me re- 
çut avec beaucoup de bienveillance et me donna vraiment 
des marques d’intérêt. Il me mit au courant des usages 
indiens, et eut la bonté de m’instruire longuement de ce 
(jue je devais faire ou éviter pendant mon séjour. Il ve- 
distinguer, parmi la foule de domestiques que chaque matin il voit 
à sa toilette, celui qui doit lui donner l’objet dont il a besoin : la vue 
seule d’une botte fait reculer tout ce qui n’est pas paria ; et, de son côté, 
celui-ci, dont le contact est une souillure, n’osera jamais toucher à une 
partie du yêtement que le daubachi doit présenter. Cependant, malgré 
cet inconvénient et ceux qui résultent de la difficulté de s’entendre , le 
service des Indiens est fort agréable. Ils sont doux, soumis, attentifs , 
propres et très-entendus dans la partie dont ils sont chargés. 
Laplace. 
