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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
Parmi les punitions qu’on leur inflige , les plus dures 
sont le fouet et la chaîne; et l’on remarque avec plaisir 
que le nombre des maîtres qui maltraitent leurs escla- 
ves diminue chaque jour, et que, en attendant l’éman- 
cipation qui sera l’honneur du siècle, un grand nom- 
bre de p’anteurs, poussés par un sentiment d’humanité 
bien naturel , cherchent à améliorer la position d’hom- 
mes qui ne sont dégradés que par l’esclavage et les 
mauvais traitements de leurs oppresseurs. Chez eux 
l’affection et le dévouement sont des qualités qu’on ne 
conteste pas, mais qu’on n’apprécie qu’à titre d’in- 
stinct. Chez eux les vices dont nous avons malheureu- 
sement d’aussi nombreux exemples dans les pays les 
plus civilisés , et qui sont toujours le résultat d’une 
dégradation morale , trouvent peut-être une excuse dans 
l’abrutissement qu’on leur impose et dans la faiblesse de 
leur caractère, qui se plie à une domination dont ils 
pourraient triompher s’ils savaient détourner un instant 
l’emploi de leurs forces et de leur intelligence du ser- 
vice de leurs maîtres. 
Cette liberté dont nous sommes si liers est la source 
de nos progrès; c’est elle qui enfante nos merveilles : 
faut-il que ce soit elle aussi qui nous donne les moyens 
d’enchaîner une partie de la population du globe ! 
Je n’ai rien vu de plus déchirant qu’une vente d’es- 
claves : ils osent exprimer leur joie s’ils sont achetés 
par un maître connu par sa bonté, et ils savent mal 
dissimuler leur chagrin s’ils deviennent la propriété 
d’un homme dur et méchant. Les liens les plus chers 
sont brisés en un instant : le père est cruellement sé- 
paré de ses enfants et de leur mère, qui a souvent la 
