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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
Tout le monde connaît les beaux vers que je cite; 
ils sont bien l’expression des sentiments qu’éprouve le 
voyageur en passant devant Sainte-Hélène. Que pour- 
rait-on ajouter aux pensées des deux poètes? Il y a des 
souvenirs qu’il serait difficile de bien rendre en prose, 
et ceux que ce rocher d’exil inspire sont de ce nombre. 
Nous approchions du cap de Bonne-Espérance, et 
nous entrions dans la zone tempérée de l’hémisphère 
sud. Là notre marche fut ralentie, les vents furent 
très-variables. Quelques oiseaux particuliers à ces con- 
trées vinrent volt’ger autour du bâtiment. La mer était 
mauvaise : je ne pus que les reconnaître; mais, en 
nous approchant du Cap, elle se calma , et je pus tirer 
quelques pétrels (1) et deux albatros (2), que je tuai. 
Un matelot prit à la ligne un damier du Cap, que je 
m’amusai à empailler. Nous aperçûmes aussi deux bel- 
les baleines , à peu de distance du bord , et un serpent 
d’eau d’une grande dimension , comme on en rencon- 
tre quelquefois dans l’océan Indien. 
Depuis quelques jours le froid s’était fait sentir : le 
thermomètre marquait treize degrés. Enfin le 28 juin 
nous doublons le Cap avec un fort mauvais temps , 
nous avons à essuyer un fort grain ; et un orage nous 
( I) Pétrel ( Procellaria capensis). De l’ordre des Palmipèdes. — Ces oi- 
seaux donnent une alarme salutaire aux matelots lorsque , au milieu du 
calme , ils viennent voltiger autour du bâtiment et chercher dans les agrès 
ou sous la poupe un abri contre les bourrasques , qu’ils ont l’instinct de 
deviner, et qui presque toujours ne tardent pas à éclater. Nombre de 
fois les navigateurs ont dû leur salut à ces heureux pronostics, plus sûrs 
que tous les calculs de la prévoyance humaine. (Drapiez.) 
(2) Albatros. Oiseaux de l’ordre des Palmipèdes. Vulgairement nom- 
més Moutons-du-Cap ; malgré leur gloutonnerie, qui en fait de vérita- 
bles oiseaux de proie. Leur chair est dure et de mauvais goût. 
