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SOUVENIRS D’UN VOYAGE 
leurs ornements d’architecture. On est frappé de la sy- 
métrie et de la simplicité de leurs proportions , quoique 
cette simplicité même fasse peut-être un contraste trop 
tranché avec les pompeuses façades et les nombreuses 
colonnes dont elles sont généralement décorées. L’ab- 
sence de cheminées est une singularité qui ne peut 
échapper à l’œil d’un Européen, qui associe à l’idée de 
grandeur que fait naître l’intérieur de ces bâtiments celle 
d’un manque de commodité intérieure qui s’accorde 
peu avec les idées que nous nous sommes faites des jouis- 
sances sociales. Les fenêtres sont grandes et ne sont pas 
garnies de vitres; mais elles sont toutes fermées par des 
stores destinés à donner accès à l’air sans laisser péné- 
trer trop de lumière. Le toit de toutes les maisons, sans 
exception , est en terrasse , et entouré d’une élégante 
balustrade. L’architecture , basée sur les principes de 
l’école italienne , est bien appropriée à la région des tro- 
piques, quoiqu’on plus d’une occasion le goût ait été 
sacrifié à des caprices vulgaires. C’est ainsi que beau- 
coup de maisons ont deux frontons , comme si , par la 
raison qu’un seul de ces ornements produit un effet 
agréable , il suffisait d’en doubler le nombre pour ac- 
croître dans la même proportion la magnificence de 
l’édifice. Après le palais du gouverneur, le principal 
édifice est l’Hôtel de la Douane, bâtiment bas, mais 
spacieux , élégamment construit , et contenant des ma- 
gasins aussi vastes que commodes. Dans Choringhié, le 
quartier le plus à la mode de la ville , on voit une ran- 
gée de maisons magnifiques qui se succèdent comme 
une suite de palais , et réalisent presque les fictions bril- 
lantes conçues par 1 imagination orientale. La plupart 
