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s’était développé de bonne heure chez Bleicher, car déjà, comme 
jeune garçon, il parcourait, en compagnie de son frère et de ses 
amis, la montagne et les bois à la recherche des brillants coléop- 
tères qui souvent l’entraînaient fort loin ; aussi ses camarades 
l’ avaient-ils surnommé « l’Insecte ». 
Dans la belle biographie consacrée au D r Faudel, Bleicher 
raconte que vers 1860, la découverte d’une dent de Noditanus 
primigenius Agass , dans un bloc de grès tongrien d’Éguisheim, 
le mit pour la première fois en relation avec celui qui plus tard 
devait devenir son collaborateur et que cette entrevue ne fut 
pas sans importance pour fixer sur la géologie, ses goûts qui, 
jusqu’alors, étaient allés à la botanique et à l’entomologie,. 
Une fois médecin militaire, après une année de stage au 
Val-de-Grâce, Bleicher fut envoyé à Borne en qualité d’aide- 
major aux hôpitaux du corps expéditionnaire. 
C’est en parcourant la campagne romaine et en contemplant 
les incomparables monuments de la Ville éternelle que, sous 
l’influence des travaux de Bossi, se développa son penchant 
pour la géologie et l’archéologie. De cette époque datent ses 
premières publications sur la géologie du Mont-Sacré, sur 
l’ancienneté de l’homme dans la vallée de l’Anio (1864). En 
correspondance avec M. de Verneuil, il lui adressa sa Lettre sur 
le diluvium des environs de Borne, qui fut publiée dans le 
Bulletin de la Société géologique de France, ainsi qu’une étude 
sur l’ancienneté de l’homme dans le Latium, le terrain quater- 
naire des côtes du Latium (1866). 
Envoyé à Toulouse, de 1866 à 1869, comme attaché au 
5 e bataillon de chasseurs, il en profita pour faire son éducation 
de géologue et de géographe en visitant les montagnes voisines, 
les Pyrénées et le Massif central. Les théories nouvelles et 
quelque peu révolutionnaires alors en cours, et professées par 
son maître et ami Magnan, le séduisirent dès le premier abord, 
mais avec l’idée de pouvoir les appliquer plus tard aux Vosges, 
il tint avant tout à les vérifier et à les étudier sur place dans les 
Pyrénées. Cette période d’initiation fut essentiellement féconde 
pour la formation des idées de Bleicher qui les développa, par 
la suite dans sa thèse de doctorat el dans ses travaux subséquents, 
avec une remarquable unité. 
