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Les myrmécologues sont loin d’être d’accord sur le rôle que 
remplissent ces feuilles dans les nids des Alla. 
D’après un observateur anglais, M. White, elles donneraient 
lieu, en se décomposant, à une production de chaleur qui 
favoriserait l’éclosion des œufs; un entomologiste américain, 
M. Mac Cook, dit avoir observé qu’une espèce du Texas, YAtta 
fervens , les transforme en une sorte de papier végétal dont elle 
construit ensuite des rayons et des cellules destinés à l’habitation 
des nourrices et des larves. Mais suivant une autre opinion — 
assez généralement admise aujourd’hui — les feuilles ainsi 
accumulées, une fois arrivées à un certain degré de décomposi- 
tion, serviraient de substratum à de petits champignons, qui s’y 
développeraient comme sur une couche et contribueraient ensuite 
à la nourriture des habitants de la fourmilière. 
Quoiqu’il en soit de ces diverses interprétations, il est un fait 
certain, c’est que M. Gôldi a pu observer de visu la formation 
d’une de ces couches à cryptogames — non pas sur une feuille 
— mais au-dessus d’un petit amas d’œufs pondus au fond d’une 
excavation par une femelle isolée de YAtta cephalotes. Il se 
pourrait donc que les premières larves de certaines espèces 
trouvassent aussi dans ces petites champignonnières, ou comme 
disent les myrmécologues allemands, dans ces Pilzgarten, 
l’alimentation nécessaire à leur développement. 
Tel est, résumé aussi succinctement que possible, l’état actuel 
de la question de YOrigine des fourmilières . 
Comme on le voit, elle présente encore d’assez nombreuses 
incertitudes, surtout en ce qui concerne l’élevage des premières 
larves. On est en droit d’espérer, cependant, que les études 
persévérantes dont elle est aujourd’hui l’objet, études que les 
communications faites au Congrès zoologique de Berne ont si 
bien mises en lumière, ne larderont pas à les dissiper entière- 
ment. 
