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Cette ferme représente un vaste jardin, rempli de fleurs et 
d’arbres, entouré d’un très haut grillage. Aux portes de Paris 
même, Monsieur J. Denfer a construit un laboratoire d’élevage 
des lépidoptères. 
Le premier genre d’études, celui qui devrait être l’objet de 
l’activité du personnel scientifique attaché au jardin , serait 
l’observation des mœurs des animaux, des relations entre les 
deux sexes, des manifestations si variées de l’instinct et de 
l’intelligence. Il y aurait là une mine inépuisable de sujets 
passionnants, dont beaucoup attendent toujours une solution; 
c’est ainsi que chez les mammifères, on ne sait pas encore si 
nos petites musaraignes, si communes pourtant, ont la morsure 
vraiment vénimeuse à certaines époques de l’année; de même 
l’on discute toujours sur la réalité des Léporides et des Chabins 1 2 , 
et l’on ne peut davantage affirmer ou nier l’imprégnation mater- 
nelle par le premier mâle. 
Chez les oiseaux, ceux qui interrogent la nature, se demandent 
pourquoi chaque espèce d’oiseaux choisit une même place parti- 
culière, pourquoi elle construit son nid de telle ou telle façon, 
pourquoi elle le fait avec des matériaux spéciaux. Des habitudes 
spéciales, tout aussi obscures, attirent l’attention de l’observateur; 
le merle à plastron *, par exemple, niche par terre, dans les 
buissons, alors que tous ses congénères font leurs nids dans les 
haies et les taillis ; la mésange à longue queue et la Remiz 3 , 
suspendent aux arbustes de beaux nids en forme de bourse, 
alors que les autres mésanges utilisent les trous des arbres, des 
rochers ou des murs; les grives maçonnent leur nid à l’intérieur, 
alors que les merles, qui appartiennent à la même famille, ne 
le font pas. Citons encore le coucou qui soulève à lui seul, 
1 Chabin, produit du croisement du bouc avec la brebis ; objet d’un élevage 
important dans l’Amérique méridionale et surtout au Chili. Ces métis se 
reproduisent entre eux. 
2 Merle à plastron, Turdus Torquatus, fréquent dans l’Est de la France. 
3 Mésange Remiz , Parus pendulinus , espèce méridionale , qui s’égare 
accidentellement dans le nord et le centre de la France ; son nid est un 
modèle de construction. 
