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France au sujet de la création ou du développement de l’agri- 
culture du coton dans les colonies françaises. Les grands manu- 
facturiers craignent, d’ailleurs non sans de justes motifs, que 
les Américains du Nord n’accaparent de plus en plus le coton 
brut, de manière à faire manufacturer sur place, dans leur pays, 
les produits qu’ils revendraient ensuite aux Européens. Ils 
craignent pour leurs intérêts et c’est alors qu’ils se disent : mais 
nous avons des colonies, essayons donc d’y planter notre coton. 
Ils examinent et, le croirait-on, ils arrivent à découvrir que de 
tous les pays il n’y en a aucun qui conviendrait aussi bien à la 
plantation du coton que le Sénégal et le Soudan. Et les voilà 
qui partent en guerre. Une association est fondée, des capitaux 
sont tout prêts et l’on va se mettre à planter du coton. Dame, 
c’est une tentative qui serait louable si l’on était un peu moins 
persuadé qu’il ne peut y avoir qu’un succès merveilleux qui, 
nous le croyons, sera lent à se montrer, si toutefois il daigne 
se montrer. Mais même s’il y avait un succès financier, il y a 
une chose à laquelle messieurs les membres de la nouvelle 
association cotonnière ne songent pas ou à laquelle ils font 
peut-être semblant de ne pas songer : 
Pour que, dans un pays comme le Sénégal, la plantation 
cotonnière puisse devenir un demi-succès et intéresser le noir, 
il faudrait que le noir pût manufacturer sur place le produit, 
sinon totalement, du moins en partie. Mais l’égoïsme des manu- 
facturiers, qui en somme est un peu naturel, ne permettrait pas 
plus aux Sénégalais de façonner le coton qu’il ne l’admettrait 
d’une manière exclusive d’étrangers, tels que les Américains. 
Les milieux cotonniers ont suggéré au Gouvernement général 
de l’Afrique Occidentale française qu’il conviendrait de planter 
du coton, en d’autres mots ils ont pour ainsi dire imposé des 
dépenses de capitaux dans tel but. Le Gouvernement en question 
doit savoir que les plantations de coton du Sénégal ne seraient 
possibles que si l’on créait en même temps une industrie coton- 
nière locale ; mais il est probable qu’il ne peut en parler, car il 
aurait du coup contre lui toute l’industrie textile sans compter 
les personnes, plus désintéressées, mais aussi mal informées, qui 
s’amusent à préconiser les plantations de coton au Sénégal. 
