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Or, comme on ne « peut » pas donner les conseils qu’il y aurait 
à donner, il y a des probabilités que l’entreprise se heurte à des 
difficultés qui la fassent échouer. Mais comment peut-il se faire 
que de toutes les colonies françaises ce soient le Sénégal et le 
Soudan qui aient été considérés comme en étant les plus favo- 
rables? Si l’on n’envisage que la distance, on trouve en effet 
que, comme colonie, le Sénégal est bien près de la France. 
Il a été dit également (voir par ex. l’article de M. Milhe- 
Pontingen dans la Revue des cultures coloniales du 20 janvier 
1903) que la durée prolongée de la saison sèche doit être 
favorable à la culture du coton, mais on oublie qu’elle est telle- 
ment sèche par endroits nombreux, qu’il y a manque absolu 
d’eau. Il est vrai que le coton a besoin d’une saison sèche et 
qu’il mûrit précisément à cause de la saison sèche, mais une 
plante a beau être un cotonnier, il lui faut tout de même un peu 
d’eau. Ce n’est pas parce que le cotonnier se plaît mieux dans 
les terrains légers que dans les sols compactes, imprégnés 
d’humidité, qu’il y a lieu de penser qu’il puisse se passer 
complètement d’eau. 
On s’est dit également que dans ce pays l’indigène est de 
longue date accoutumé à la culture de tel produit ou du moins 
qu’il est familiarisé avec sa production. Il est accoutumé, c’est 
vrai, mais il est accoutumé à ne rien faire ou à ne pas faire 
grand’chose. 
On a dit également dans les publications officielles, par exemple 
dans Y Annuaire du Sénégal et dépendances , année 1902, que 
des essais faits sur les cotons à longue soie d’Égypte ou des 
États-Unis ont très bien réussi au jardin d’essai de Richard Toll 
et à la ferme d’expériences de M. Bambey. Nous avons visité ces 
deux établissements et nous croyons savoir qu’il n’en est rien. 
On dit également, dans les milieux officiels, que le cotonnier 
croît à l’état spontané dans toute la colonie, surtout dans les 
terrains argileux et sur les bords des marigots, mais le seul fait 
de trouver un peu de coton par-ci, par-là et de pouvoir dire 
qu’on en a reproduit en petite quantité ne veut pas nécessaire- 
ment dire que l’on peut espérer une production industrielle. 
La seule plante économique du Sénégal c’est l’arachide ; c’est 
