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Il faudra commencer par des égreneuses et presses à bras ou à 
manège et n’arriver aux installations mécaniques plus coûteuses 
que lorsqu’on sera définitivement fixé sur les localités à adopter 
et sur la possibilité d’obtenir des quantités intéressantes d’un 
produit marchand. 
La grande réclame effectuée aux premiers jours de la forma- 
tion de l’Association cotonnière a eu pour résultat d’exciter les 
appétits de toutes sortes de colons se croyant tous capables de 
lancer le coton et pensant que de leur réussite viendrait 
sûrement celle de la culture du coton chez les noirs. Et les 
fonctionnaires eux-mêmes se sont mis de la partie, les uns dans 
l’espoir de passer à un poste supérieur, dans leur administration 
ou dans une autre , les autres espérant avoir le maniement 
des fonds. 
Pour donner une idée de cet état d’esprit particulier, voici 
divers fragments d’une lettre qui m’a été adressée par une 
personne que d’ailleurs je ne connais que de nom : 
<( Vous savez que la région du Sénégal a été une des grandes 
productrices du coton (nous croyons que les quantités n’ont 
jamais été bien élevées; la légende moderne a dû s’en mêler), 
alors que nous n’avions pas encore inondé le pays de produits 
manufacturés. Podor, entre autres, est un centre de très grandes 
surfaces de terrains bons pour le coton. Culture indigène en 
terrain inondé au retrait des eaux de la crue, et quelquefois 
pendant l’hivernage dans les bas-fonds, terrains assez compacts, 
riches en humus, appelés fondé en « toucouleur ». Cette culture 
est aléatoire à cause des chances à courir du plus ou moins des 
pluies de l’hivernage. Je voudrais donc — et mon terrain traversé 
par un marigot est facilement irrigable avec pompes — joindre 
l’irrigation à la culture du coton que je ne crois pas possible 
sans eau à sa disposition. J’ai fait dans ma concession des essais 
en 1899 sur la Géorgie longue soie, Abassi et Mit Afifi. Le premier 
m’a surtout donné de bons résultats (il ferait bien de préciser 
ce qu’il entend par bons résultats), mais je n’ai pas continué, 
parce que je n’étais pas riche et que les premières années de 
l’établissement de cette culture ne peuvent être faites qu’avec 
des capitaux. On ne gagnera d’argent (ou peut-être en perdra-t-on 
