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eaux, des formations sableuses plus ou moins importantes, et il 
est rare, en effet, de parcourir de grandes distances sans 
rencontrer, dans les régions où la nappe argileuse domine, des 
cuvettes plus ou moins étendues remplies de sable et dans celles 
éminemment sableuses des parties plus ou moins vastes consti- 
tuées par de l’argile compacte. Dans certains cas il y a eu mélange 
des deux couches donnant des sols silico-argileux. 
Dans les cercles du fleuve et aux abords même du Sénégal, 
le sol est presque toujours argileux; c’est cette partie qui est 
recouverte par les eaux d’inondations et qui supporte, au retrait 
des eaux, les différentes cultures indigènes : gros mil, coton, 
patates. Ces terrains possèdent tous les caractères excessifs 
inhérents à leur nature même. Sous un climat aussi rigoureux 
que celui du fleuve, ils sont absolument stériles et d’une dureté 
considérable, si l’eau bienfaisante ne les a pas humectés pro- 
fondément. Une crue insignifiante amène la gêne chez les 
indigènes ; si la crue suivante manque également, ce sont des 
privations très dures jusqu’à la récolte à venir, parfois même 
la famine. Au contraire, la crue a-t-elle été abondante, les rives, 
sur une grande largeur, se couvrent de cultures de mil et de 
patates; les engrais sont méconnus et cependant les récoltes 
sont fort belles et l’on ne peut que regretter le manque de 
régularité dans les inondations périodiques du fleuve. 
Quoique d’une nature essentiellement différente , les sols 
sableux sont sujets aux mêmes inconvénients ; lorsque les pluies 
viennent à faire défaut, leur porosité et leur grande facilité 
d’infiltration ne permettent que la formation de nappes d’eau 
très profondes que ne peuvent atteindre les racines des 
plantes. Et il n’est de véritablement favorisé, au point de vue 
cultural, que les sols silico-argileux formant légèrement cuvette 
et possédant en sous-sol, à une faible profondeur, une nappe 
argileuse continue qui maintient l’eau et s’oppose à son écoule- 
ment. Là réside toute l’économie des tentations de culture 
directe que l’on se disposerait à faire dans ces régions. 
Une exploitation européenne ne pourrait, en effet, prendre à 
sa charge les conséquences pécuniaires si graves d’un climat 
