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de transport, rapides et aussi peu onéreux que possible, sont fort 
nombreuses. Ceux dont on dispose actuellement dans le Soudan 
sont assez défectueux. Ils sont inaptes à donner au pays l’impul- 
sion qui doit le conduire à l’exploitation rationnelle des produits 
naturels, tels que coton, tabac, caoutchouc, chanvre, etc. Parmi 
ces produits, il y en a un qui prime tous les autres et qui, au 
dire de M. Coviaux, leur permettra de se développer. Ce produit, 
c’est l’alcool indigène au moyen duquel on installera, sur les 
cours d’eau et même sur terre, la propulsion mécanique. 
Diverses lignes de chemin de fer cherchent à atteindre le 
Niger. Leur rendement sera forcément réduit, si des bateaux, 
munis de machines, ne prolongent pas leur action dans l’intérieur 
du pays. 
Ces bateaux légers et rapides permettront non seulement de 
ravitailler économiquement les postes, d’apporter les marchan- 
dises de la métropole et d’enlever les produits du pays, mais, 
par la facilité qu’ils donneront aux indigènes d’avoir sous la 
main nos produits, ils n’auront plus intérêt à aller chercher à la 
côte, chez les Anglais, les gufnées (tissus en coton bleui), si on 
aide les tisseurs noirs à faire ces guinées, dans la région de 
Djenni, avec le coton et l’indigo indigènes. Par le trafic de ces 
guinées indigènes, dans le Nord de la Boucle du Niger, on 
attirera toujours de plus en plus les peuplades du désert. 
Avec les moteurs mécaniques à alcool, on pourra relier 
Tombouctou et par suite Alger avec Dakar, Konakry, Say, etc. 
En apportant au chemin de fer transsaharien le corps à la fois 
chauffeur et actif, l’alcool, en remplacement du charbon et de 
l’eau, on lui permettra de marcher d’autant mieux dans les 
déserts. 
Maintenant, l’adoption des moteurs à alcool destinés à rem- 
placer le bras indigène doit-il entraîner un remaniement complet 
du système de transport sur eau? Non; on peut très économique- 
ment réaliser ce changement. 
En général, c’est le régime des eaux qui dicte le système des 
bateaux à employer. 
Le Niger coule ses replis dans des plaines étendues qui, sur 
des espaces immenses, livrent, à ses eaux grossies, de faciles 
