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passages. Des travaux de barrage et autres entraîneraient à des 
frais tels, qu’ils ne seraient que des œuvres superbes, mais def 
nul profit, du moins en ce qui concerne le Niger. On sera sans 
doute amené à faire un balisage, mais là encore, l’exactitude de 
ce travail sera souvent compromise, car le fleuve inconstant 
déplace, dans ses crues annuelles, les bancs de sable qui ondulent 
son lit. 
À cause de cela, il est préférable d’utiliser le matériel actuel, 
dans les formes et les dimensions résultant de l’expérience 
acquise. 
Mais on pourrait, en faisant intervenir l’alcool, faire produire 
aux unités un travail plus considérable, plus rapide et moins cher. 
Plus tard, quand l’importance du trafic le demandera, on 
pourra sans doute augmenter le tonnage de l’unité, mais, pour 
l’instant du moins, le bateau fluvial à fond plat, glissant sur l’eau, 
n’a nul besoin d’être remplacé par le bateau marin qui s’incruste 
verticalement dans l’eau. 
Le tirant d’eau du chaland de 5 tonnes est de 0 m ,35. C’est 
celui qui conviendra pendant longtemps encore. 
Pour conduire les bateaux, ce sont les pêcheurs noirs (laptots) 
qui sont employés; ils connaissent assez bien leur fleuve. Ils 
pourront continuer ce service sur des bateaux munis de machines 
à alcool. Ils le feront d’autant plus facilement que, à l’encontre 
des machines à charbon, qui nécessitent un mécanicien expert, 
les machines à alcool sont d’une conduite relativement facile. 
Mises en marche, elles travaillent pendant des heures consécu- 
tives, sans qu’il soit besoin de les surveiller. Il suffit de diriger 
le bateau. 
Examinons maintenant les moteurs à alcool et comparons-les 
avec les autres types de moteurs. 
Les moteurs à alcool réalisent une économie de poids, d’en- 
combrement, d’entretien, de personnel et parfois de frais de 
combustible. 
Tandis que le moteur à charbon demande le transport du 
corps générateur de vapeur, l’eau, et de son récipient, le moteur 
à alcool n’a pas besoin de cette surcharge, puisque l’eau est 
remplacée par l’air. 
