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Geboren am 14. Februar 1845 in Breslau als einziger Sohn des Justiz- 
commissars und Rechtsanwaltes am dortigen Oberlandesgericht, Joseph 
Nitsche, verwaiste er früh, indem seine Mutter bei seiner Geburt, sein 
Vater drei Jahre später verstarb. Die Grosseltern mütterlicher Seite, der 
Oberconsistorialrath Professor Middeldorpf und dessen Frau geh. Schiller 
sorgten aufs Beste für seine erste Erziehung, wobei sie auch durch ihren 
Sohn, einen seinerzeit berühmten Chirurgen, Unterstützung fanden. Die 
freundschaftlichen Beziehungen der Middeldorpf’s zu Gutsbesitzern boten 
dem Knaben schon frühzeitig Gelegenheit, in Fasanerien jagend umher- 
zustreifen, so dass sich bei ihm schon damals eine Vorliebe zur Forst- 
carriere entwickelte. 1863 verliess er das K. Friedrichs -Gymnasium mit 
dem Zeugniss der Reife, um sich bei der juristischen Facultät an der 
Universität in Breslau immatriculiren zu lassen; dem Wunsche, sich dem 
Forstfache zu widmen, hatte er, weil nicht militärtüchtig, schon vorher 
entsagen müssen. 
Die Liebe zur Natur veranlasste ihn aber schon im October 1863, zur 
philosophischen Facultät überzutreten und sich dem Studium der Natur- 
wissenschaften , besonders der Zoologie unter dem damaligen Professor 
Ad. Ed. Grube zu widmen. Ostern 1864 verliess er Breslau, um unter 
Professor H. A. Pagenstecher in Heidelberg seine Studien fortzusetzen. 
Seit Michaelis 1865 sehen wir ihn in der Friedrich -Wilhelms- Universität 
zu Berlin immatriculirt und sich am Kriege 1866 als freiwilliger Kranken- 
pfleger betheiligen. Zu seinen damaligen Lehrern zählten die Professoren 
W. C. Peters und K. E. Gerstäcker, unter welchen er auch am 6. Juni 1868 
auf Grund seiner Abhandlung „Beiträge zur Anatomie und Entwicklungs- 
geschichte der phylactolaemen Süsswasserbryozoen“ promovirte. 1869 nahm 
ihn der im gleichen Jahre nach Leipzig berufene Professor R. Leuckart 
als Assistenten an, in welcher Stellung er seine Studien über Bryozoen 
fortsetzte. Nachdem er sich auch 1870/71 im deutsch-französischen Kriege 
als freiwilliger Krankenpfleger bethätigt hatte, erfolgte 1871 seine Habi- 
litirung als Privatdocent in Leipzig; seine Habilitationsschrift (siehe weiter 
unten) behandelt ebenfalls Bryozoen. Vier Jahre darauf vermählte er sich 
mit der Tochter des bekannten Münchner Geographen Geheimrath Dr. Oskar 
Peschei, welcher Ehe zwei Töchter entsprossen, von welchen er die eine im 
Alter von 18 Jahren später wieder durch den Tod verlor. 
Sahen wir Nitsche bisher als Fachzoologen auf einem eng begrenzten 
Gebiete, mit Hilfe subtiler Untersuchungsmethoden streng wissenschaftlich 
arbeiten, so dass sein Name wohl für immer mit der Kenntniss der Bryozoen 
verknüpft bleiben wird, so ändert sich die Richtung seiner Interessen mit 
einem Schlage, als im October 1876, auf Empfehlung von Professor V. Carus, 
seine Berufung als Professor an die K. Forstakademie nach Tharandt er- 
folgte. Mit seltenem Geschick verstand er es, sich in die neue Stellung 
einzuleben und sich von nun an in seinen Publicationen zumeist rein 
praktischen Fragen der Forstzoologie zuzuwenden. Mit staunenswerthem 
Fleisse suchte er sich auch in ihm ferner liegende Fächer, wie z. B. die 
Forstentomologie einzuarbeiten, was ihm unter Anleitung des Geh. Forst- 
rathes Professor Judeich (f 1892) so vorzüglich gelang, dass sein Name, 
der den Gelehrten durch seine Fachstudien und durch die seit 1877 ge- 
meinsam mit Leuckart herausgegebenen zoologischen Wandtafeln längst 
vortheilhaft bekannt war, bald auch zu den ersten F orstzoologen Deutsch- 
lands gezählt wurde. Besonders war es das von 1885 ab erschienene 
