4 
„Was die lange Dauer der Bäume betrifft, so ist deren Ursache auf- 
zufassen; denn sie hat eine besondere Ursache, die bei den Thieren, die 
Insekten ausgenommen, fehlt. Die Pflanzen verjüngen sich beständig, 
daher dauern sie lange. Beständig machen sie neue Triebe, andere altern; 
ebenso mit den Wurzeln. Doch nicht auf einmal, sondern bald verdirbt 
nur der Stamm, bald der Stockausschlag, und anderer wächst nach; sind 
es aber die Wurzeln, so entstehen andere aus dem, was übrig bleibt. 
Und so währt das Vergehen und Entstehen immer fort, darum sind sie 
langlebig.“ 
Des Aristoteles Schüler Theophrast tritt natürlich in die Fussstapfen 
seines Lehrers. Er erwähnt bereits gegen 450 Pflanzen. Da dieselben 
aber Jedermann bekannt waren, hält er es nicht für nöthig, sie zu be- 
schreiben. Nur bei einigen wenigen Pflanzen, so z. B. bei Trapa natans 
und Nymphaea alha macht er eine Ausnahme. Man kann also diese beiden 
wohl als die Väter der allgemeinen, nicht aber als solche der speciellen 
Botanik ansehen. 
Nach x\ristoteles und Theophrast ruhte die Botanik wieder 400 Jahre, 
bis auf Dioscorides, welcher zu Nero’s Zeiten im Jahre 50 nach Chr. Gr. 
eine Heilmittellehre schrieb, in der gegen 800 Pflanzen erwähnt werden. 
In erster Linie werden hierin alle vermeintlichen Heilwirkungen dieser zu- 
sammengetragen und breit erörtert, daneben aber finden sich auch zahlreiche 
auf Beobachtung fussende Kennzeichen der Heilmittel, also Pflanzen- 
beschreibungen. Wenn auch diese ersten Beschreibungen noch sehr unvoll- 
kommen sind, sodass es oft ganz unmöglich ist, aus ihnen die Pflanzen 
wieder zu erkennen, so sind sie doch die besten und vollständigsten, die 
uns das klassische Alterthum hinterlassen hat. In allen späteren Heil- 
mittellehren der ersten anderthalb Jahrtausende kehren sie meist wörtlich 
wieder, alle fussen auf Dioscorides. Die Beschreibungen in seiner „Materia 
medica“ sind sehr ungleich. Vielfach umgeht er diese dadurch, dass er 
sagt, die Pflanze ist einer anderen bekannten in den Blättern, der Blüthen- 
farbe u. s. w. ähnlich, andere erstrecken sich auf alle Theile der Pflanze, 
ausgenommen die Blüthe, von der stets nur die Farbe angegeben wird. 
Einige Beispiele werden das deutlicher zeigen. Sie sind einer alten, aber 
vortrefflichen Bearbeitung der Werke des Dioscorides von J. A. Saracenus 
aus dem Jahre 1598 entnommen, welche die botanische Bibliothek aus dem 
Biener’schen Nachlass besitzt. 
Von der Esche (lib. I, cap. 108) giebt Dioscorides, abgesehen von den 
medicinischen Wirkungen der Blätter, der Rinde und des Holzes, weiter 
nichts an, als dass es ein bekannter Baum sei. Viele andere Pflanzen 
kommen ebenso kurz weg. 
Von Asarum wird dagegen berichtet, dass es Blätter wie der Epheu, 
nur viel gedrängter habe, dass die Blüthe zwischen den Blättern neben 
der Wurzel stehe, blau sei und einen Samen habe, der dem Kerne einer 
Weinbeere ähnlich sei, und dass endlich die Wurzeln zahlreich, seitwärts 
gerichtet,, grasartig, aber viel zierlicher, wohlriechend und von heissendem 
Geschmack seien. 
Vom Wegerich (lib. H, cap. 153) werden der grosse und der kleine 
unterschieden und als Flantago major und minor bezeichnet. Der kleine 
Wegerich hat schmälere, kleinere, weichere und zartere Blätter mit eckigen 
niederliegenden Stielen. Die Blüthen verbleichen und der Same bildet 
sich nur an der Spitze des Stengels. Der grössere dagegen ist dicker 
