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wichtige älteste Naturgeschichte jetzt Jedermannn zugänglich ist. Sie 
handelt Yon folgenden Dingen: vom Menschen, vom Himmel und den 7 
Planeten, von den Thieren, Pflanzen (Bäumen und Kräutern), Steinen und 
Metallen und endlich von Wundermenschen und Wunderbrunnen. 
Wichtig sind diese ersten Kräuterbücher durch ihre Abbildungen. 
Es sind die ersten Versuche naturwissenschaftlicher Abbildungen über- 
haupt, d. h. sofern sie durch Holzschnitte vervielfältigt auf uns gekommen 
sind. Denn schon in den Handschriften der griechischen Schriftsteller 
vor Chr. G. fanden sich nach den Berichten des Plinius Zeichnungen von 
Pflanzen. Aus dem 5. Jahrhundert nach Chr. G. sind uns zwei Hand- 
schriften des Dioscorides erhalten, die in der Kaiserlichen Bibliothek in 
Wien aufbewahrt werden und welche zahlreiche Abbildungen von Pflanzen 
enthalten. Dodonaeus hat in seinen Pemptaden 10 von diesen ältesten 
erhaltenen Pflanzenzeichnungen zur Probe aufgenommen. Es scheint aber, 
als ob der betreffende Holzschneider nicht verstanden hat, deren besondern 
Charakter wieder zu geben, sie unterscheiden sich in nichts von den 
übrigen. Ferner besitzt die Marcus -Bibliothek in Venedig eine Sammlung 
gemalter Pflanzen mit beigeschriebenen Namen aus dem Anfänge des 
15. Jahrhunderts, die sehr treu sein sollen. Aber als Förderungsmittel 
der Pflanzenkunde, als Ersatz der fehlenden Beschreibung konnte man 
diese in der Hand Einzelner befindlichen Abbildungen nicht betrachten. 
Das wurden sie erst nach der Erfindung des Holzschnittes, der bekannt- 
lich gegen 100 Jahre älter ist als die Buchdruckerkunst. Die Holz- 
schneidekunst wurde anfänglich von sog. Briefmalern, d. h. Spielkarten- 
machern ausgeübt und hatte bis zu unseren ältesten Kräuterbüchern nur 
sehr geringe Fortschritte gemacht. Auch in diesen zeigten sich „in den 
steifen, wenig variirten Strichen, in den wie mit der Scheere zugeschnittenen 
Umrissen, die in Winkeln ausgehen, wo sie gerundet sein sollten, die 
Kindheit und das Unvermögen der Kunst“ (Treviranus). Die ältesten und 
auch unvollkommensten Holzschnitte finden sich im Buch der Natur, dann 
erst folgen Herbarius und Ortus sanitatis. Allen gemeinsam ist die 
Colorirung der Holzschnitte. Aber sie sind, wenn auch mit rohem Pinsel, 
doch nicht mehr, wie das bei den Kartenblättern üblich war, vermittelst 
Patronen oder Cartouchen hergestellt, d. h. mit Karten oder dünnen 
Metallplatten, an denen die Figuren ausgeschnitten waren, über welche 
man einen Pinsel mit Farbe zog. Die Farbe wandte man der Verzierung 
halber an, wie überhaupt die Holzschnitte selbst auch vielfach nur diesen 
Zweck verfolgten. Daher schuf man bei allen ausländischen Pflanzen und 
Thieren, die man nicht aus eigener Anschauung kannte, entweder nach einer 
vorhandenen Beschreibung oder auch ohne eine solche eine Abbildung 
frei nach der Phantasie. Durch den Zierath der Bilder wollten eben die 
Verleger ihre Bücher empfehlen. Auch die Abbildungen einheimischer 
Pflanzen zeigen ganz phantastische Zuthaten. Die dargestellten Wurzeln 
sind meist wahre Monstra in Form und Grösse, sodass es oft schwer 
hält, ja unmöglich ist, die dargestellte Pflanze aus der Abbildung zu er- 
kennen. So konnte E. Meyer in der Ausgabe des Herbarius vom Jahre 
1485 unter den 32 Pflanzen der beiden ersten Buchstaben des Alphabetes — 
die Pflanzen und Thiere sind hier wie auch im Ortus sanitatis nach dem 
Alphabet geordnet — kaum drei und unter den drei nächstfolgenden 
Buchstaben kaum eine finden, die an ihr Original auch nur von ungefähr 
erinnert, geschweige denn sich sicher erkennen lässt. Eben so ungünstig 
