VIT. Die mineralogisch-geologische Durchforschung 
Sachsens in ihrer geschichtlichen Entwickelung. 
Von Dr. Paul Wagner. 
Die Erforschungsgeschiclite des heimathlichen Bodens ist so alt wie 
die Menschheit, die ihn bewohnt. Die ersten neolithischen Jäger, die, den 
Flussläufen folgend, Einzug in unser Land hielten, waren die ersten Geo- 
gnosten. Sie durchsuchten den Geschiehelehm nach seinen nordischen Feuer- 
steinen, um Pfeilspitzen daraus zu gewinnen. Sie lernten die Zähigkeit 
der Amphibolgesteine schätzen und stellten Beile, Hämmer aus ihnen her. 
Granit- und Quarzporphyrblöcke wurden ihre Mahlsteine, mit denen sie 
die Ernte des Lössbodens zerkleinerten. Die reichen Thonlager der Lausitz 
bildeten wichtige Besiedelungscentren, an denen die Vorfahren der heutigen 
Töpfer ihren Sitz aufschlugen. Und als der Mensch die trefflichen Eigen- 
schaften der Metalle kennen gelernt hatte, durchsuchte er auch nach diesen 
die heimische Scholle. Im Sande der Flüsse fand er ihre ersten Spuren, 
und die uralten Seifen in den erzgebirgischen Thälern weisen darauf hin, 
wie früh schon jene Bodenschätze den Menschen zum Eindringen in die 
finstern Gebirgswälder verlockten*). Die Gerölle wiesen den Weg weiter 
an ihre Ursprungsstelle; die Schätze der Tiefe wurden gehoben; der Berg- 
mann übernahm die Bolle des bedeutendsten Bodenkenners. 
Aber es sollte fast ein Jahrtausend vergehen, ehe die Erfahrungen 
der Bergleute befruchtend wirkten auf die Mineralogie und Geologie als 
Wissenschaft. Die Bergleute waren wanderlustig; wo das Glück ihnen 
lachte, bauten sie ihre Hütten. Liess die Ergiebigkeit des Gesteins nach, 
so zogen sie weiter. Die Wünschelruthe war oft ihr einziger Führer. Aber 
jede Gegend brachte neue Einzelerfahrungen. Diese erbten fort von Mund 
zu Mund, oft als Familienschatz und Geheimniss vor Fernerstehenden ge- 
hütet. So war roheste Empirie, vermischt mit einem guten Theil Aber- 
glauben, die Naturkenn tniss der Praktiker. Und doch war sie tausendmal 
mehr werth, als die Mineralogie, die unterdessen in deutschen Landen in 
den Gelehrtenstuben getrieben wurde. Das Mönch thum, die einzige Pfleg- 
stätte der Wissenschaft in jener traurigsten Epoche deutscher Culturge- 
schichte, war mit seinem weitabgewandten Cultus kein Nährboden für 
naturwissenschaftliche Studien. Philologische Spitzfindigkeiten bildeten 
die einzige Ernte aus der Lectüre eines Aristoteles und Plinius. Man 
*) Heinr. Schurtz: Der Seifenbergbau im Erzgebirge und die Walensagen. 
Forsch, z. deutsch. Landes- u. Volksk. 5. Bd., 3. H. 1890. 
