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bei der 50jährigen Stiftungsfeier im Jahre 1885 einen erneuten Ausdruck 
im Festvortrage erhielt, hatte demnach in erster Linie für die allgemeine 
und gleichartige Aufstellung der Zielpunkte zu sorgen und musste auch 
zunächst nach einer natürlichen Abgrenzung des Arbeitsgebietes fragen. 
Diese entwickelte sich von selbst aus meinen in Deutschlands Pflanzen- 
geographie^") schon zum Theil niedergelegten Studien, wonach das deutsche 
Mittelgebirgsland von West nach Ost zweckmässig in drei Hauptabtheilungen 
zerlegt wird: das rheinische, das hercynische und das sudetische. 
Sachsen gehört mit Thüringen zu dem hercynischen Hügel- und Berglande, 
welches mit vielen seiner Arten scharf Front macht gegen die im Norden 
sich ausdehnende, nach West und Ost getheilte deutsche Niederung; 
die Westgrenze des hercynischen Bezirkes läuft vom Vogelsberge zum Weser- 
gebirge, die sehr viel schmälere Ostgrenze scheidet sich zwischen Reichen- 
berg und Görlitz an der Neisse von dem hier im Isergebirge am weitesten 
gen West vorgeschobenen Sudetenzuge; die Südgrenze läuft vom Fichtel- 
gebirgsknoten noch gen SSO über die Bergregion des Böhmer- und Bayeri- 
schen Waldes hinweg bis zum Durchbruch der Moldau aus dem Gebirge. 
In diesem Umfange ist nun das hercynische Berg- und Hügelland in 
dem vorliegenden Bande der „Vegetation der Erde“ in pflanzengeogra- 
phischer Hinsicht bearbeitet. Berg- und Hügelland werden in der Hauptsache 
durch die 400—500 m-Linie geschieden; an Nordhängen in tief eingeschnit- 
tenen Thälern liegt die Grenze tiefer unten, während sie an Südhängen auf 
Kalk- und Basaltboden viel höher ansteigt und in der Rhön ihre grösste 
Durchschnittshöhe (600 m) erreicht. Das Bergland besteht fast ganz aus 
krystallinischen Gesteinen mit den Sedimenten der paläozoischen Perioden 
vom Gambrium bis Steinkohlengrauwacken, das Hügelland aus denselben 
Gesteinen mit weiten Flächen und Höhenzügen vom Zechstein bis zur 
Kreide, mit gelegentlichem Tertiär (besonders im Territorium der unteren 
Saale) und mit mächtigen diluvialen Ueberschüttungen von der Nordgrenze 
des ganzen Bezirkes her bis weit in das Innere hinein. Das Saalethal 
trennt das Hügelland in der Hauptsache in eine kleinere Osthälfte mit 
viel Silicatböden aus krystallinischen Gesteinen, Kreidesandsteinen und 
Diluvium, und in eine grössere Westhälfte mit sehr viel Muschelkalkbergen, 
Zügen von Buntsandstein, Mulden von Keuper, denen sich im Norden 
kleinere Höhen von kalkreichen Jura- und Kreidegesteinen anschliessen ; 
das Hügelland westlich der Saale verfügt demnach über wesentlich viel 
mehr kalkreiche Böden. Diese konnten einer anderweiten Besiedelung in 
den seit der Eiszeit über unser Land ergehenden wechselvollen Perioden 
sich darbieten, so dass die Bodenunterlage ein nicht unwesentlicher Factor 
für die Abgrenzung der verschiedenen natürlichen Landschaften des 
Hügellandes ist. Dieselben werden folgendermaassen geschieden: 
I. Westhercynischer (hessisch -südhannöverscher) Gau. 
1. Weserland. — 2. Braunschweiger Land. — 3. Hügelland der 
Werra und Fulda mit der Rhön. 
H. Mittelhercynischer (thüringischer) Gau, 
4. Thüringer Becken. — 5. Hügelland der unteren Saale. — 
6. Land der Weissen Elster. 
*) Bd. I, Stuttgart 1895. 
