ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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nes atmosféricas quo varían constantemente. Durante el invier- 
no y en los días lluviosos de cualquiera época del año, la superfi- 
cie del manto ofrece notablo solidez, es lisa y hace difícil y peli- 
grosa la marcha. Este carácter que es el de la nieve rehelada, es 
frecuente á la puesta del Sol, y obliga, por lo general á los viaje- 
ros, á descender violentamente cuando sopla un aire frío y húme- 
do, precursor de este estado de la nieve. En los días serenos y en 
las mañanas, la nieve tiene poca consistencia y es granuda, lo cual 
permite hacer la ascensión con más facilidad. El espesor de la 
nieve varía dentro de ciertos límites, que tienen relación con la na- 
turaleza de la superficie sobre la que apoya, de la inclinación ó 
pendiente, de los accidentes topográficos; y la regularidad del cono 
de nieve, resulta de la acumulación en las depresiones del terre- 
no y de la movilidad de las nieves. 
El espesor mínimo de la capa de nieve, que es apenas de unos 
cuantos centímetros, se observa sobre los lugares de mayor pen- 
diente, y en los de pendiente menos fuerte donde la nieve se apo- 
ya sobre las arenas. En este caso, probablemente el poco espesor 
debe atribuirse á la absorción de las aguas del deshielo por las 
arenas cuya pei’meabilidad es grande y cuya temperatura supe- 
rior á la de congelación, permite la fusión y la circulación fácil 
de las aguas en su masa, pues que en la cima del Pico Mayor, en 
donde una capa do cenizas y destrozos cubre á las brechas, la nie- 
vc oo adquiere un espesor mayor de 10 centímetros y aun se ob- 
servan puntos, que aunque no de muy fuerte pendiente están des- 
provistos de ella. Que hay una fusión determinada por el calor 
retenido en las arenas, se prueba por la humedad constante que 
encierran. 
Dijimos ya quo en las depresiones la acumulación de las nieves es 
mayor y adquiere ontonces un espesor de 2 á 2} m.; solamente en 
el nacimiento de las barrancas, en las faldas del cono, cuando son 
bastante profundas para abrigar ó proteger de la acción del Sol 
á la nieve acumulada, ésta llega á tener un espesor mayor, como 
se observa en el borde N.E. de la base del Pico del Fraile, donde 
la acumulación es tan grande que ha permitido el descenso de las 
meves abajo del límite ordinario de las persistentes y presentar 
los caracteres de hielo de ventisquero. 
Da altura del límite de las nieves persistentes varía mucho du" 
