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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
rante las distintas épocas del año, siendo ésta mayor eD verano 
que en el invierno; no variando en todo su contorno en la misma 
cifra, pues mientras que en el lado N. la variación en la altura 
alcanza unos 100 metros próximamente, en el lado S. varía de una 
manera tan notable, que hay años que, en la estación de la seca, 
la nieve desaparece por completo, dejando descubierta la super- 
ficie de cenizas. Este fenómeno se explica por recibir por ese lado 
el volcán las corrientes de aire caliento y seco quo suben de los 
valles más bajos de los Estados de Puebla y Morolos, debiéndose 
á esto también que aun cuando el lado S. del volcán esté cubier- 
to de nieve, ésta se halle mucho más alta que del lado N. y siem- 
pre en capa más delgada. 
la línea que representara este límite sobre un plano tendría la 
forma de una línea quebrada semejante á una estrella de muchos 
y desiguales picos, pues que donde la nieve está expuesta á la ac- 
ción directa del Sol y al frotamiento de las corrientes de aire, con- 
serva un nivel superior, mientras que en los talwegs, protegida 
de la acción directa del Sol y de la do las corrientes de aire, y ade- 
más, por su mayor acumulación á causa de la pendiente de las la- 
deras, avanza la nieve á un nivel más bajo. 
Tomando el término medio de los diferentes niveles en los cua- 
les se encuentra la nieve persistente en el lado N. de Ja montaña, 
se puede fijar este límite en los 4,350 metros sobre el nivel del 
mar. 
El interés que despierta el examen de la gran montaña del Po- 
pocatepetl, abajo del límite de la nieve, es grande. Por el lado S, 
desde Atlixco, Tochimileo y otros muchos puntos, se ven exten- 
derse los grandes contrafuertes y las profundas barrancas que al 
partir de la nieve se separan. Del lado do Ameca, y desde las ver- 
tientes hacia Puebla, so observa igual disposición. En el lado N., 
rente al rancho de Tlamacas, podemos estudiar la variedad del 
relieve, así como los accidentes que las lavas y las brechas nos 
ofrecen. Hemos dicho que por este lado y un poco abajo la roca 
desnuda se cubre de arenas volcánicas con un manto que aumen- 
ta de espesor a medida que se desciende, como si este material 
movedizo buscase una pendiente más moderada para extenderen 
Lo tortuoso de las barrancas de más ó menos profundidad, for- 
