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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
gado estribo que camina hacia ei N., borde oriental de la profun- 
da barranca del Fraile, y la prolongada cresta que remata en el 
cerro llamado de Tlamacas, al N. del rancho, á cuyo pie marcha 
otra pequeña barranca, afluente también de la que acabamos de 
hablar. La cresta del Tlamacas, al desprenderse como un ramal 
de la cresta principal que baja del Pico del Fraile, hace una gran 
inflexión, mientras que la cresta principal, siguiendo su dirección 
Norte, se liga ala Sierra Nevada, siendo ésta la única directa co- 
nexión del Popocatcpetl con el resto de la sierra. 
Situado el Pico del Fraile en la mitad del cono de nieve al NO.’ 
se levanta de ese lado con su pendiente de nievo de cerca de 45° 
hasta su cima, cortándose bruscamente enfrente de la barranca en 
un colosal y profundo acantilado casi vertical. 
Del exterior del Popocatepetl es sin disputa este picacho dea- 
garrado la más imponente y hermosa vista de conjunto. 
En este corte casi vertical, la nieve no ha podido ser acumula- 
da más que en los pequeños escalones, relativamente poco incli- 
nados, quo dejan entre sí los grandes bancos de lava separados 
unos de otros por bancos de material no muy coherente, que la 
erosión desgasta más prontamente que la roca dura. En las par- 
tes salientes que resisten á esta acción se forman grandes colum- 
nas de hielo, verdaderas estalactitas de grandes dimensiones. 
Este gran muro del Pico del Fraile, ligado por los dos bordes 
de la barranca, define un semicírculo entrante cuyo aspecto á la 
simple vista simula la parte conservada do un cráter, y aun así 
ha sido considerado por algunos geólogos viajeros que han visita- 
do esta región; 1 pero un estudio detenido hace ver que esta opi- 
nión es errónea, por la estructura misma del gran muro. Más ade- 
lante diremos á nuestro modo de ver cómo puede explicarse esta 
forma sin recurrir á la idea de un cráter destruido, cuya seme- 
janza es tan grande que á primera vista todos sufrimos el mismo 
error. 
Tanto el boide oriental como el occidental son más ó menos ro- 
ca osos, escalonándose desde al partir del Pico bancos de rocas 
duras, separadas por pequeñas rampas de arena, que también se 
extienden algunas veces en los extremos de los bancos. Debemes 
jjéxico. 1890 ^eitrsege zur Geología und Palseontologie der Bepublik 
