ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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La vertiente del Pacífico do la alta mesa mexicana es de una 
constitución menos sencilla, que la zona estrecha y más fuerte- 
mente inclinada hacia el Golfo. En la cadena occidental de los 
Andes, Humboldt 17 ha distinguido cuatro grandes valles longitu- 
dinales, dispuestos en gradas; valles que yendo de la capital para 
Acapulco (17° lat. N.), se cortan transversalmente de una ex- 
tremidad á otra, descendiendo rápidamente á la zona templada y 
á la caliente. La flora no tiene, sobre la vertiente occidental, la 
riqueza de la zona del Golfo, porque no hay allí más que cortos 
períodos de lluvias zenitales, y el suelo recibe una cantidad me- 
nos considerable de humedad. Ahí no se encuentran selvas tan 
feraces y tan ricas en formas como en Orizaba; y por otra parte 
los límites altitudinales de las regiones montuosashanbajado. Las 
Coniferas, que, según la observación de Humboldt, 1 no descien- 
den hacia el Golfo más allá de 1 850 metros (5700 pies), se en- 
cuentran arriba de la costa de Mazatlán (19° lat. N.) desde 974 
metros (3000 pies), y las Encinas, desde 649 metros (2000 pies). 1 * 
Este descenso del nivel habitado por formas vegetales semejan- 
tes, el cual paraliza la extensión de la selva tropical, se reproduce 
frecuentemente tanto sobro la vertiente pacífica de México, como, 
en general, en la América Central, y se ha observado hasta el Ist- 
mo de Panamá. Sobre el V-'ejo, volcán de Nicaragua, en la bahía 
de Fonseca (13° N. B.), que constituye el punto más meridional 
de esta costa, donde las Coniferas (bajo forma de Pinos) hayan 
sido observadas, M. Oersted 19 las encontró también á la altura de 
794 metros (3000 p.), y las Encinas descienden ahí hasta á 487 
metros (l 500 p.) Podría verse en estos fenómenos el efecto de 
la posición aislada de las montañas, 20 puesto que sobre el Océa- 
no Pacífico la influencia de la elevación general del continente 
se encuentra nulificada, y, por consecuencia, el decrecimiento de 
la temperatura en sentido vertical, acelerado. 16 Esto explicaría la 
concordancia que se presenta entre el Viejo, saliendo bruscamen- 
te de enmedio do la llanura litoral, y los Andes de Mazatlán, que 
se elevan suavemente, surcados por valles profundos. 
No obstante, esta manera de ver sugiere objeciones que convie- 
ne examinar detenidamente. La cordillera elevada de Veracruz 
sufre, á la verdad, la acción de la alta llanura de Puebla, á la cual 
se une directamente; pero sobre la vertiente que mira al golfo, las 
