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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO 
II. Formas vegetales. — La mayor parte de los rasgos caracte 
rísticos que ofrecen los diversos paisajes del globo, se encuentran 
reunidos en la flora de México. M. de Humboldt ha sostenido 
que los Andes reproducen en pequeña escala la fisonomía de todos 
los grados de latitud; poro esta opinión tiene mucho menos valor 
para la región mexicana que para la América del Sur, porque el 
levantamiento en masa, más poderoso en México, les daaquiá 
las formas vegetales de la zona templada una mayor extensión 
geográfica. Comparado con los trópicos del antiguo mundo, el ca- 
rácter americano de los centros de vogetación está expresado por 
dos familias especiales de este continente, las Cácteas y lasBro- 
meliáceas; así como por una riqueza mayor de formas en las Pal- 
meras, las Melastomáceas, las Malpighiáceas y las G-esneriáceas; 
pero, si se exceptúan las plantas carnosas, estos grupos no prei 
sentan en las regiones calientes una gran variedad, y están cas- 
completamente excluidos de las altas mesas. 
Las plantas carnosas que ligan la flora mexicana á la parte me- 
ridional de las Praderas, constituyen frecuentemente, sobre un 
suelo árido ó rocalloso, la producción principal, llamando la aten- 
ción por otra parte, por la variedad de conformación de sus tron- 
cos. Las Cácteas que han pasado á nuestros invernaderos vienen 
la mayor parte de México. Ellas se encuentran á menudo en este 
lugar casi en todas las regiones; 22 algunas Mamilarias llegan 
hasta el nivel de 3573 m. (11000 p.). Los Phyllocactus epífitos, en 
los cuales solamente el tronco toma la forma aplastada de una 
h°j a ) y flue son igualmente extraños en las llanuras, se encuen- 
tran limitados á las selvas sombrías de la región caliente. 
En cuanto al resto de las plantas carnosas, la mayor parte de los 
Agaves tienen su patria bajo los climas secos de México, en don- 
e se encuentia también un género de Crasuláeeas ( Echeverría ) de 
ojas elegantemente coloridas, con semejanza con la forma Que- 
opodea, j cuyo pariente más cercano habita el Cabo. 23 Una co- 
ación íica de los pótalos, asi como las dimensiones insólitas de 
s 0le s, constituyen, en general, fenómenos frecuentes en la 
*' ca * ro P’ ca l- esplendor de las Cácteas de México (por ej. 
ereus speciosus ), permite colocarlas al lado de la Victoria de 
. ., 6 I a -A-mélica meridional. Este hecho puede fortificar una 
opimon, según la cual, la fecundación de ciertas plantas ameri' 
