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L’animal en captivité ne reçoit donc pas toujours l’alimentation 
qui lui conviendrait le mieux et cela non seulement par la quan- 
tité et la nature même de l’aliment, mais par l’état dans lequel cet 
aliment est présenté. Ce dernier point a sans doute, pour la santé 
de l’animal, beaucoup plus d’importance qu’on ne le pense. L’an- 
cienne fauconnerie l’avait déjà mis en évidence, en recommandant 
de saigner de temps en temps un Pigeon sur la viande qu’on don- 
nait aux Faucons , d’y ajouter de la chair de volaille hachée avec 
ses plumes et ses os, ou même encore de donner aux Faucons des 
Pigeons vivants. Il est évident, en effet, «que la proie vivante est, 
quand c’est possible , la meilleure' des nourritures à donner aux 
Carnassiers et cela pour différentes raisons dont nous allons parler 
bientôt. 
Une autre erreur que nous avons constatée dans beaucoup de 
Jardins zoologiques, c’est de donner une alimentation trop abon- 
dante, surtout trop régulièrement abondante, à la plupart des 
animaux, principalement aux grandes espèces de Mammifères d). 
A l’état sauvage, en effet, l’animal, le Carnivore en particulier, est 
presque constamment en quête de nourriture, et cette nourriture 
lui fait parfois défaut pendant un ou plusieurs jours; en captivité, 
au contraire, il reçoit chaque jour, à heure fixe, une ration régu- 
lière. Or, à moins d’avoir un personnel particulièrement bien 
dirigé, on ne tient pas toujours compte, pour établir cette ration, 
des différences d’appétit tenant à l’àge et au sexe; le facteur indi- 
viduel lui-même a une grande importance, car nous avons vu, par 
exemple, des Lions très maigres qui mangeaient 8 kilogrammes de 
viande par jour alors que d’autres étaient gras en en mangeant 
moitié moins. En général, les comparaisons que nous avons pu 
faire nous permettent de dire que la ration alimentaire donnée 
dans les Jardins est trop forte pour les grands Carnivores, ce qui a 
l’inconvénient non seulement de fatiguer leur tube digestif, mais 
encore de diminuer ou même quelquefois de supprimer leur pou- 
voir procréateur; cette ration nous a paru également parfois trop 
abondante chez les Herbivores, en particulier chez ceux qui ont en 
plus une grande prairie à leur disposition. Mais l’excès d’alimen- 
W Buffon faisait déjà remarquer (articles : Serin des Canaries et Ara rouge ) 
que «la cause la plus ordinaire des maladies est la trop abondante ou la trop 
bonne nourriture». 
