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Azoicum — Paläozoicum. 
Temperatur, grosse Ausdehnung und ganz geringe Tiefe müssen die 
bezeichnenden Eigenschaften der damaligen Urozeane gewesen sein, 
während die daraus hervorragenden Festlandmassen flach und wenig’ 
erhoben waren.“ Bei dem metamorphisierten Zustand der archäischen 
Gesteine ist übrigens nicht einmal allenthalben zu entscheiden, was 
sedimentär und marinen Ursprungs ist und was von jeher terrestrische 
Bildung gewesen sein mochte. Einer jüngst laut gewordenen Vermutung 
zufolge wären es ursprünglich vier grössere Landfetzen auf der Nord- 
hemisphäre gewesen, die den ersten Kontinentalansatz darstellten, 
und da wäre es der ungefähr auf das heutige Skandinavien ent- 
fallende Festlandlappen, welcher als nächstliegend uns zu interes- 
sieren vermöchte. 
Nicht viel besser steht es um unsere Kenntnisse vom Zustand 
der Schweiz zu Anfang des zweiten grossen Weltalters, des Palä- 
ozo'icums (das übrigens eben in Rücksicht auf das erste Auftreten 
organisierter Wesen auch das ,, primäre“ geheissen wird). Wir können 
zwar im Vorübergehen erwähnen, dass für den frühesten Abschnitt, 
das Cambrium, eine Kontinentalmasse angenommen wird, welche 
als Paläarktis halb Asien (Westhälfte) und das südwestliche Europa 
umschloss und also auch die Schweiz betroffen haben dürfte. Es 
scheint eine Cambriumbedeckung insofern wahrscheinlich gemacht, 
als marine Sedimente aus den nachfolgenden Zeitabschnitten, aus den 
Silur- und Devon -Ozeanen in ursprünglicher Gestalt auf schweizerischem 
Grund und Boden beinahe unzweifelhaft abwesend sind: vielleicht 
sind sie durch Metamorphose in Gneiss umgewandelt und bei uns 
in Gneissform vorhanden. Unser Land dürfte also während der 
grösseren Dauer des Paläozoicums einem Kontinental gebiet an- 
gehört haben , cambrischem Festland von flacher Erhebung, von 
welchem in die umliegenden Ozeane sich ergiessende erodierende 
Ströme herabflossen. Bildete die Schweiz den Südwestzipfel jener 
skandinavischen Insel, welche von einzelnen Geologen (Suess) für die 
mittlere Devonzeit angenommen wird? Wir müssen diese Frage dahin- 
gestellt sein lassen. — Das Paläozoicum wird nicht unpassend als 
das Weltalter der Fische und Farnwälder bezeichnet, was uns 
namentlich im Hinblick auf die späteren Abschnitte verständlich wird. 
Es ist in der Carbonperiode, dem Zeitalter der Steinkohlen- 
formation, wo uns zum erstenmal schweizerisches Gelände deut- 
lich entgegentritt , als wissenschaftlich erwiesene Tatsache. Was 
uns an solchen Carbonablagerungen vom Schlüsse des paläozoischen 
Weltalters entgegentritt , geht, soweit es sich um oberflächliche 
Schichten handelt, allerdings auf einen kleinen Raum zusammen. 
