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Rolle der Alpen. 
von Vorlandschaft. So kommt eben die Alpenwelt dazu, nicht bloss 
in vertikaler Richtung tonangebend zu wirken, sondern auch in der 
Breite den Löwenanteil am schweizerischen Territorium für sich in 
Anspruch zu nehmen. Tatsächlich entfällt auch keinem anderen 
geotektonischen Komponenten am Aufbau der Schweiz ein so be- 
trächtliches räumliches Ausmass zu. Die von Molassegestein oligo- 
zänen und miozänen Alters eingenommene mittelschweizerische 
Ebene, an Raumausdehnung der zweitwichtigste Komponent, reicht 
nur annähernd heran. 
Unter diesen Umständen liegt die Vermutung nahe, in den Alpen 
nicht nur den hauptsächlichsten Regulator und die oberste Instanz 
in allen Fragen, die die Gestaltung und Verteilung des organischen 
Lebens betreffen, mithin auch diejenigen, die sich auf Tier- und 
Pflanzenwelt beziehen, erkennen zu müssen, sondern auch in ihnen 
überhaupt das historisch Primäre, das Vorderste und Früheste an 
der Oberflächenfazies unseres Schweizerlandes anzunehmen. Und 
doch trifft eine solche Vermutung in dieser allgemeinen Fassung 
keineswegs das Richtige. Wenn sie bezüglich der erster en Hälfte 
derselben heute allerdings gültig ist, so erstreckt sich die Gültig- 
keit bloss auf Flora und Fauna der Gegenwart und eine kurze Reihe 
ihrer unmittelbaren Vorläufer jüngster geologischer Vergangenheit. 
Gänzlich dem tatsächlichen Verlaufe der Dinge entgegengesetzt ist 
jedoch die zweite Hälfte obiger Vermutung. Die Alpen sind durchaus 
nicht der älteste Oberflächenbestandteil der Schweiz, im Gegenteil, 
sie sind sogar, geologisch gedacht, sehr jung, denn sie sind pliozänen 
Ursprungs. Das heisst, sie entstanden während des letzten der vier 
grossen Weltalter der Erdgeschichte, dem cänozoischen, und zwar erst 
gegen Schluss des zweiten Abschnittes, der späteren Tertiärperiode. Die 
richtige Einordnung der Entstehung, beziehungsweise der Erhebung 
der Alpen in der Chronologie der Geogenese des Schweizerlandes 
ist von fundamentaler Wichtigkeit für die richtige Würdigung der 
gegenwärtigen Flora und Fauna. Wenn das organische Leben unserer 
Heimat nunmehr unter dem Zepter der Alpen steht, so dürfen wir 
auch keinen Augenblick vergessen, dass es die jüngste Dynastie 
ist und dass ihr nicht jenes verehrungswürdige Alter zukommt, 
welches man ihr ohne weiteres zuzuschreiben versucht ist. 
Man kann nicht umhin, in gewissem Sinne selbst den bisher 
gebräuchlichen geologischen Karten einen Teil der Schuld an der 
vorhin charakterisierten Vermutung beizumessen, denn die übliche 
graphische Darstellungsmanier ist ganz dazu angetan, in der Meinung 
bestärkt zu werden, die Alpen als das Älteste und Primäre an 
unserem Lande ansehen zu sollen. Da finden wir stets die archäischen 
Gesteine, der geologischen Schablone getreu, rosafarbig zu unterst 
