Überblick über die eozänen Säuger. 
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unter sich andererseits, was auf eine sehr lange Existenzdauer dieser 
Fauna hin weist. Wirft man jetzt die Frage auf, wohin sich unser 
Auge zu wenden hätte, um heute irgendwo auf dem Erdbälle eine 
Tiergesellschaft beisammen zu finden, die annähernd mit der unseres 
schweizerischen Eozän zu vergleichen wäre, so müsste die Antwort 
lauten : nach dem tropischen Westafrika, etwa nach der Umgebung 
von Sierra Leone. Oswald Heer hat sich nun dieselbe Frage gestellt 
bezüglich der dortigen Flora und ist dabei zum Resultate gelangt, 
dass der Gesamtcharakter damaliger Vegetation als tropisch-asiatisch, 
speziell indisch-australisch zu qualifizieren ist. 
Im weiteren stellt sich uns die andere Frage entgegen, warum 
denn von jener uralt-helvetischen eozänen Fauna so gar wenig sich 
auf unsere Zeit herübergerettet und speziell auf unserem Boden er- 
halten hat. Eine sorgfältige Erwägung der hierbei zu berücksichtigenden 
Faktoren bringt uns bald zu dem merkwürdigen Resultate, dass es 
einen katastrophenartigen Unter bruch in der Kontinuität der Faunen 
für unser Land eigentlich nicht gegeben hat. Jedenfalls hat der 
territoriale Zusammenhang niemals einen derartigen Unterbruch er- 
litten, dass nicht Rückzug, Wanderung und Verschiebung nach süd- 
licher gelegenen Gebietsteilen möglich gewesen wäre, vorausgesetzt, 
dass überhaupt hierzu eine in klimatischer Konjunktur gebotene 
Veranlassung Vorgelegen hätte. Aber gerade eine derartige klima- 
tische Veranlassung ist zunächst nicht verantwortlich zu machen, 
denn die heute bestehende Klimaverteilung auf unserer Erdkugel 
scheint auf tellurische Ursachen, die erst in späterer Tertiärzeit 
einsetzten, zurückzuführen zu sein. Jedenfalls ist die Entstehung 
der Klimagürtel in ihrer gegenwärtigen Verteilung nicht vor die 
Pliozänzeit zu verlegen. 
Eine akute Ursache zu einem plötzlichen Niedergange jener 
eozänen Säugerfauna auf unserem Boden lässt sich mithin nicht 
wohl annehmen. Wenn sie trotzdem nicht mehr da ist, so bleibt 
uns folgende Erklärung übrig: 1. sie hat sich der Mehrzahl nach 
einfach überlebt, 2. das relativ wenige Taugliche hat sich zur Um- 
wandlung angeschickt und ist von der darauffolgenden miozänen 
Fauna resorbiert worden, 3. das Umgewandelte hat sich späterhin 
verzogen, als klimatische Faktoren fühlbar in die Anordnung orga- 
nischen Lebens über die Erdoberfläche einzugreifen begannen. Der 
gesamte Prozess ist offenbar ein langsamer gewesen. Von der eozänen 
Fauna der Schweiz hat das Lebens- und Umbildungsfähige im Tropen- 
gürtel Westafrikas ihr Ruheplätzchen gefunden, sowie die Überreste 
der eozänen Flora das ihr Zukömmliche in den heissen Strichen 
der südasiatischen Inselwelt. 
