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Oligozän — Molasse. 
Wir kommen nun zum nacheozänen Abschnitt der Tertiärperiode. 
Zunächst folgt auf das Eozän das Oligozän, dessen Unter- 
scheidung und Abtrennung von dem späteren Miozän so ziemlich als 
eine fortschrittliche Leistung der Geologie innerhalb der drei letzten 
Jahrzehnte zu bezeichnen ist. Es ist für den europäischen Kontinent 
im heutigen Sinne das Zeitalter einer nördlichen und südlichen 
Meeresüberflutung gewesen, gefolgt von einer Periode grosser Seen- 
bildung. In Frankreich bestanden als solche marine Transgressionen 
die des Girondebeckens und des Pariserbeckens vom Atlantischen 
Ozean her, und diejenige des Rhonebeckens vom Mittelmeer her ; 
Norddeutschland und die anstossenden östlichen Gebiete waren unter 
Wasser. Von der Schweiz war die Hälfte unter Wasser. Festland 
war vielleicht die wenigstens von der früheren Geologie ange- 
nommene (von den Anhängern der neueren Überfaltungsdecken- 
theorie in diesem Sinne aber nicht mehr als zulässig erachtete) 
langgestreckte Alpeninsel und der an deutsches Gebiet grenzende 
Saum; das ganze Mittelland war dagegen untergetaucht und die 
Alpeninsel war im Norden und Süden, Osten und Westen von 
ausgedehnten Überflutungen des viel grösseren Mittelmeeres rings 
umgeben und isoliert. Eozän und Oligozän werden von manchen 
Geologen als eogene oder paläogene Abteilung des Tertiärs zu- 
sammengefasst, der sie dann das Miozän und das Pliozän zusammen 
als n eogene Abteilung gegenüberstellen. 
Gründe verschiedener Art veranlassen uns jedoch, im Gegen- 
sätze zu dieser Anschauungsweise, Oligozän und Miozän in nähere 
Beziehung zu bringen. Abgesehen von säugetier-paläontologischen 
Gründen, ist es namentlich die Berücksichtigung unserer speziellen 
schweizerischen Verhältnisse, welche uns zu einem solchen Vorgehen 
bewegt. Der auf schweizerischem Boden entstandene Begriff „Molasse“ 
hat sich in unserer Vorstellung als etwas Einheitliches, nach vor- 
wärts und rückwärts wohl Abgegrenztes festgesetzt. Und es wäre 
schade, ihn irgendwelchen Neuerungsgelüsten opfern zu wollen. 
Wenn wir uns bewusst bleiben, dass unser so fest mit unserer her- 
gebrachten einheimischen geologischen Ausdrucksweise verwurzeltes 
Wort „Molasse“ synonym ist mit Mittel tertiär im verallgemeinerten 
Sinne, so liegt keinerlei Anlass vor, uns desselben nicht auch ferner- 
hin zu bedienen, so wie es unsere Väter getan. 
Zur Orientierung der in geologischen Dingen vielleicht weniger 
bewanderten Leser sei folgendes allgemeine Übersichtsschema über 
Oligozän- und Miozän-Periode in Europa vorausgeschickt (wobei die 
chronologische Aufeinanderfolge durch die Übereinanderstellung von 
unten nach oben zum Ausdruck gelangt) : 
