Mastodonten. 
101 
mit sanfter, nach oben zn geöffneter Kurve und Ausbuchtung. Im 
übrigen stellt man sich Mastodon als mit dem ungefähren Habitus 
des indischen Elefanten ausgerüstet vor. Die Beschaffenheit seines 
Gebisses, die noch viel Schweineartiges zu erkennen gibt in ihrer 
höckrigen Oberfläche, lässt erraten, dass es sowohl zum Zermalmen 
harter und holziger Pflanzenteile geeignet war, als es gleichzeitig 
auch wieder weichere und saftigere omnivore Kost zuliess nach 
Suiden-Regel. Als im Sinne eines derartig zusammengesetzten 
Futters nützlich ist wohl auch gerade die vorspringende Emailleiste 
zu deuten, welche noch längs der Stosszähne unserer Mastodonten 
(Trilophodon) verlief (während sie bezeichnenderweise bei den 
späteren und heutigen Elefanten mit glatter Molarzahnoberfläche 
fehlt) und vermutlich beim Entrinden gute Dienste leisten mochte. 
Es besteht wohl kaum ein Zweifel, dass wir in den Mastodonten 
die direkten Vorläufer unserer heutigen Elefanten erblicken dürfen. 
Für M. turicensis, die häufigere Art, ist Elgg im Kanton Zürich der 
Hauptfundort; übrigens beginnen die Mastodonten schon in der 
Molasse der helvetischen Stufe (Mittelmiozän), werden aber häufiger 
in den jüngsten miozänen Ablagerungen, indem schöne Stücke 
sowohl in den Oeninger Schichten als in den Braunkohlen von 
Käpfnach gefunden wurden. 
Die Mastodonten waren eine universell verbreitete Elefantiden- 
gruppe. Als gegen Ende der Pliozänzeit die Sippschaft in Europa 
ihrem Niedergang entgegeneilte, überlebten mehrere Arten in Nord- 
und Südamerika bis ins Pleistozän hinein. Auf amerikanischem 
Boden wird denn auch das pleistozäne Trilophodon americanum 
(oder ohi oticus) öfters in den salzigen Sümpfen des Westens der 
Vereinigten Staaten vergesellschaftet gefunden mit Feuerstein- 
splittern, die auf primitive menschliche Arbeit und Jagdweise hin- 
weisen. In der neuen Welt liegen also Anhaltspunkte dafür vor, 
dass Mastodon und Mensch dort Zeitgenossen gewesen sind in 
früher paläothischer Periode. Was die Grösse der Mastodonten 
anbetrifift, so ist berechnet, dass wohl die meisten Arten die 
grössten Exemplare heute lebender Elefanten übertrafen und zwar 
in neuer wie in alter Welt. Im übrigen mag hier eingeschoben 
werden, dass die Elefantengruppe wohl kaum europäischen, sondern 
ostafrikanischen Ursprungs sein dürfte. Neuerdings angestellte 
gründliche Untersuchungen über die Geschichte dieser Familie 
machen es wahrscheinlich, dass die Stammform mit dem in 
Ägypten entdeckten Moeritherium anhob und dass es solche 
eozäne Gestalten mit zum Teil noch wenig vorgestrecktem Kiefer 
und Zähnen sind, welche an die Wurzel der Elefantiden zu stehen 
kommen. 
