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Molassesäugetiere — Pliozän. 
linge heute noch auf unserem heimischen Territorium aufzuweisen 
hätten. Ihre dermalige Deszendenz haust im Tropengürtel der alten 
Welt. Aus diesen beiden Reihen könnten nun die damaligen Rhino- 
zeronten, trotz ihrer Hornlosigkeit, und die Mastodonten, unbe- 
schadet ihrer warzigen Molaren — die ja nicht sichtbar waren am 
geschlossenen Maule — sicherlich doch wohl als direkte Vorläufer 
der heutigen Nashörner und Elefanten in Anspruch genommen 
werden; sie weisen also auf die Neuzeitfauna herüber. Schon 
weniger kann das gesagt werden in bezug auf die gar altmodisch 
aussehenden Ungetüme von Dinotherien, die es nicht weit ge- 
bracht haben in ihrer zeitlichen Dauer und als Unikum dastehen 
in jener fernen miozänen Säugetierwelt, — eine vorher und nachher 
nicht wieder erreichte Riesenleistung der organischen Natur. So 
kreuzen sich denn in der miozänen Säugetierfauna Altes und Neues, 
— Abgelebtes, Antiquiertes und Brauchbares, plastisch Umwand- 
lungsfähiges. Was uns aber an fossilen Resten aus den Reihen der 
Pferde, Hirsche, Tapire, Nashörner und Elefanten die Mutter Erde 
im Schosse der Molasse und der Braunkohle unseres schweize- 
rischen Mittellandes aufbewahrt hat, verfehlt denn auch nicht, auf 
uns den Gesamteindruck zu machen, dass die Anklänge und die 
Ähnlichkeit mit unserer heutigen Tierwelt sich ordentlich zu akzen- 
tuieren beginnen. Wir haben das Gefühl, bekannten Boden unter 
die Füsse zu bekommen, wenn jene Berührungspunkte zunächst 
auch nur in allgemeinster Fassung, weniger aber im territorialen 
Sinne Gültigkeit haben, das heisst, bloss in sehr beschränktem 
Masse für unsere jetzige schweizerische Fauna zutreffen. Und so 
deckt sich denn das Bild, welches wir aus der Betrachtung der 
miozänen Säugetiere bezüglich der Verwandtschaft mit der heutigen 
Tierwelt erhalten, völlig mit demjenigen, welches wir früher schon 
gewonnen haben hinsichtlich der Wirbellosen des Miozän Zeitalters. 
Sahen wir doch, wie erinnerlich, dass z. B. schon ein recht be- 
trächtlicher Bruchteil von Mollusken des Molassemeeres in die heutige 
Faunen weit überging. Instruktiv sind einige bereits 1830 von Lyell 
und Deshayes beigebrachte vergleichende Ziffern, die auch heute 
noch Geltung haben: 
Das Eozän enthielt 5 % lebende Arten von Schalentieren. 
„ Miozän „ 17% „ „ „ „ 
,, Pliozän ,, 35 95 /o „ » d 
Wir gelangen nun zur Betrachtung der Plio zän periode. Es 
ist dies die Zeit der grossen Alpenerhebung und -faltung. Durch 
die immer mehr steigenden Schichtenmassen der Alpen wurden 
