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Igel — Erinaceus. 
Es erübrigt uns aus der Ordnung der heimischen Insektivoren 
einzig noch der Igel, Erinaceus europaeus, Linne, als Ver- 
treter der dritten Gruppe, der Erinaceiden. Kraniologisch unter- 
scheidet er sich durch den kurzen, gedrungenen Schädel, mit Joch- 
bogen ; das Gebiss, mit 36 Zähnen, weist nicht jenen frappanten 
Kontrast zwischen Molar- und Prämolarpartie auf, indem jene 
spezielle Umwandlung der Fazialregion zugunsten der letzteren, 
bezw. der Incisivi und Zwischenzähne in Wegfall kommt; alle Zähne, 
einschliesslich der Molaren, sind aber niedrig und abgerundet, dem 
uniform-homodonten Verhalten zustrebend. Immerhin spielen auch 
im Igelgebiss die Incisivi noch immer die grössere Rolle als die 
Canini. — Der Igel bewohnt lieber die Ebene ; immerhin wird er 
auch bis 1500 Meter Erhebung in den Alpen gefunden, bis in die 
Krummholzregion hinauf. Fehlen dürfte er wohl kaum in einem 
Kanton ; im schweizerischen Mittelland kann er für manche Täler 
als häufig bezeichnet werden. Sein bevorzugtes Wohngebiet sind 
Wälder, Gärten, Gebüsche und Hecken, wo er den Tag im Laube 
verschläft und gegen Abend grunzend auf die benachbarten Felder 
hinauszieht, um Schnecken, Raupen, Insekten aller Art, Eidechsen, 
Mäuse, Vögel zu erjagen ; er ist kein Kostverächter und nimmt im 
Notfall auch mit Wurzeln und Früchten vorlieb — deutet sich doch 
in der Abstumpfung seines Gebisses schon ein Abweichen von der 
typischen Insektivorentradition an. Er macht einen Winterschlaf 
durch, zur Kugel aufgerollt, in irgend einem selbstgefertigten oder 
Vorgefundenen, mit Laub und trockenem Grase und Moos ausge- 
fütterten Loch an der Wurzel eines alten Baumes. Sein Schlaf ist 
sehr tief, wie der mancher Nager ; er dauert von den rauheren 
Oktobertagen bis in den März hinein. — Unseres Wissens fehlt der 
Igel keinem europäischen Lande ; er ist ebensowohl im südlichsten 
Italien wie in Skandinavien und Nordrussland bis jenseits des 60° 
n. Br. zu Hause. Andererseits verbreitet er sich von Island weg 
durch ganz Eurasien bis nach dem östlichen China (Peking) ; süd- 
wärts reicht er immerhin bis Kleinasien und Palästina. — Übrigens 
zählt die Gattung Erinaceus zurzeit 18 lebende Arten, mit nicht miss- 
zuverstehendem Dichtigkeitszentrum in denjenigen wärmeren Strichen 
Asiens und Afrikas, die längs des stillen Ozeans einander zugekehrt 
sind. Ein sonderlich igelartenreiches Gebiet ist ein Persien, Nord- 
vorderindien und anstossende Teile Zentralasiens umfassendes Areal. 
Unser Erinaceus europaeus ist der einzige weit nach Westen und 
Norden vorgedrungene Pionier; einige zunächst verwandte Spezies 
nähern sich östlich im Kaukasus, südwärts in den nordafrikanischen 
Küstenländern. Der tiefe Winterschlaf unseres Igels lässt uns in- 
dessen auch ahnen, wes Landeskind er ursprünglich sein dürfte. 
